Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 30
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 30
Chapter 30: Ikuti Aku dengan Segenap Kekuatanmu (2)
"Apa? Apa maksud Tuanku dengan itu?"
Sebelum Ghislain dapat menjawab pertanyaan Gillian, beberapa tentara bayaran tertawa dan mendorong mereka, melangkah maju.
"Majikan kita tiba-tiba takut, ya?"
"Tidak ada apa-apa di luar sana. Mengapa kita tiba-tiba berhenti?"
"Serahkan saja hal-hal seperti ini kepada kami dan beristirahatlah. Bukankah itu sebabnya kau mempekerjakan kami?"
Mereka mengejek Ghislain sambil mengayunkan kapak mereka.
Selalu ada orang-orang dalam kelompok itu yang tidak dapat dikendalikan.
Bagi mereka, Ghislain hanyalah seorang pemula muda yang tidak berpengalaman. Di mata mereka, yang mereka butuhkan hanyalah mengetahui tujuan mereka, dan mereka dapat menangani sisanya sendiri. Instruksinya yang terus-menerus menggelikan bagi mereka.
Faktanya, satu-satunya yang benar-benar telah bersiap untuk pertempuran berdasarkan kata-kata Ghislain adalah Korps Tentara Bayaran Cerberus. Sisanya hanya berdiri diam, menyaksikan majikan mereka membuat keributan.
"Berhenti."
Atas perintah dingin Ghislain, para tentara bayaran yang telah bergerak maju ragu-ragu dan berhenti dengan canggung.
"Apa yang ada di luar sana?"
"Kelihatannya tidak seberbahaya rumor-rumor. Pimpin saja jalannya."
"Tidak sejauh itu, kan?"
Meskipun para tentara bayaran menggerutu, ekspresi Ghislain tetap tegas saat dia terus berbicara.
"Pelan-pelan kembalilah ke sini. Jika kau tetap di sana, kau akan mati."
Para tentara bayaran mengerutkan kening, tidak dapat memahami apa yang dibicarakan Ghislain.
Namun, dengan wajah tegang, Ghislain tidak mengalihkan pandangannya dari mereka, mengangkat satu tangan.
"Bersiaplah untuk pertempuran, dasar idiot. Ketika seseorang berbicara, kau harus mendengarkan."
Mendengar kata-katanya yang kasar, para tentara bayaran dengan enggan menyiapkan senjata mereka.
Meskipun mereka tidak senang dengan hal itu, mereka tidak bisa begitu saja tidak mematuhi perintah majikan mereka.
Ghislain perlahan menurunkan posisinya, bersiap untuk menyerang ke depan.
Para tentara bayaran yang berdiri di depannya mencibir dan menggelengkan kepala.
Mereka tidak mengerti perilakunya yang tiba-tiba, tetapi melihat betapa tegangnya dia, mereka pikir mereka setidaknya akan berpura-pura mengikutinya.
"Hei, ayo pergi. Majikan kita memang mudah takut."
Para tentara bayaran itu tertawa ketika Gillian dan Belinda, yang telah memperhatikan Ghislain dengan mata ragu, tiba-tiba menegang dan menoleh.
Kaor juga, mengutuk pelan dan menghunus pedangnya.
[Kami tidak dapat memprediksi bahwa itu akan bergerak. Kami tidak merasakan apa-apa saat kami masuk lebih dalam, tanpa penjagaan...]
Saat itulah para tentara bayaran akhirnya merasakan sesuatu bergerak.
[Mereka menyerang kami.]
Tanaman merambat yang melilit pohon mulai berputar-putar seperti pusaran.
Dalam sekejap, mereka melesat ke arah tentara bayaran di depan seperti kilat.
Pada saat yang sama, tubuh Ghislain melompat maju.
Tepat saat tanaman merambat hendak menyerang salah satu tentara bayaran, pedang Ghislain berkelebat.
Swish!
Tanaman merambat yang telah berusaha menangkap tentara bayaran itu teriris bersih, mengeluarkan cairan hitam lengket.
"A-Apa-apaan ini!"
Sebagian besar kelompok tidak dapat bereaksi terhadap serangan tiba-tiba itu. Mereka membeku di tempat, tidak dapat memahami apa yang terjadi, hanya menonton dengan kaget.
Tetapi Ghislain, jauh dari keterkejutan, bergerak cepat.
Swish!
Tanaman merambat lain yang telah terbang menuju tentara bayaran yang berbeda terputus sekali lagi.
Namun, puluhan tanaman merambat terbang ke arah mereka, dan Ghislain tidak dapat menangkis semuanya sendirian.
"Arghhh!"
Beberapa tentara bayaran, tidak dapat menghindar tepat waktu, disambar oleh tanaman merambat itu dan diseret pergi.
Ghislain mencengkeram kerah para tentara bayaran yang baru saja diselamatkannya, melemparkan mereka kembali ke arah kelompok lainnya, dan segera menyerang tanaman merambat itu lagi.
Dia harus menyelamatkan mereka yang telah ditangkap.
Namun, jalannya sudah terhalang.
‘Ck, apa aku terlambat?’
Puluhan tanaman merambat mendekat dari semua sisi, membidiknya.
Ghislain mencengkeram pedangnya erat-erat dan melompat ke udara, memutar tubuhnya sekali.
Tebas!
Tanaman merambat yang mengelilinginya semuanya terputus dalam satu gerakan cepat.
Saat pecahan tanaman merambat itu jatuh ke tanah, Ghislain mendarat dengan ringan dan meluncur mundur dalam lengkungan bulan sabit.
"Tuan Muda!"
"Tuanku!"
Belinda, Gillian, dan Kaor dengan cepat bergegas ke sisi Ghislain.
"Bersiaplah! Berbarislah!"
Mendengar teriakan Ghislain, kelompok yang linglung itu tersadar, mengangkat senjata mereka dan dengan cepat mengambil posisi bertarung.
"Arghhhh!"
"Tolong aku!"
Para tentara bayaran yang telah diseret itu berteriak dan berjuang mati-matian.
Sementara kelompok itu ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan, pohon-pohon yang terhubung dengan tanaman merambat itu mulai bergerak sedikit.
"Apa yang terjadi?!"
Kulit pohon-pohon besar itu terbelah, memperlihatkan sesuatu yang menyerupai mulut yang hancur.
Setelah menangkap seorang tentara bayaran, setiap pohon mulai mendorong mereka ke dalam mulut yang menganga itu dan mengunyahnya.
"Gahhhhhh!"
Suara mengerikan tulang-tulang yang berderak bercampur dengan teriakan para tentara bayaran bergema di hutan. Para tentara bayaran lainnya, yang ketakutan melihat rekan-rekan mereka dimakan hidup-hidup, berteriak panik.
"Pohon-pohon itu bergerak?!"
"Apakah mereka… Ent?"
Saat Ghislain mendengarkan suara terkejut para tentara bayaran itu, dia menggelengkan kepalanya dalam hati.
Ent lebih seperti roh atau penjaga hutan, bukan monster.
Mereka mencintai kedamaian, terkadang memberikan pengetahuan kuno, dan sering melindungi makhluk-makhluk hutan.
Mereka tidak akan pernah menjadi makhluk aneh yang melahap makhluk hidup secara utuh.
Pohon-pohon, setelah menelan seluruh tentara bayaran itu, bergerak lagi.
Dua lubang kecil muncul di atas mulut-mulut aneh yang menganga seperti retakan.
Melalui retakan itu, mata hitam terlihat.
Melihat mata jahat itu membuat bulu kuduk para tentara bayaran merinding.
[Makhluk-makhluk itu bukan Ent. Sekilas mereka mirip Ent, tetapi tidak seperti Ent, makhluk-makhluk ini menyeramkan, ganas, dan sangat tidak menyenangkan. Kami memberi mereka nama yang berasal dari bahasa kuno.]
Saat Ghislain melihat pohon-pohon di depannya, dia menggumamkan nama itu.
"Dirus Ent."
[Untungnya, Pangeran Balzac memainkan peran penting dalam mengalahkan mereka, tetapi saat itu, sebagian besar prajurit kami telah jatuh ke dalam penyergapan mereka. Setelah kehilangan pasukan terdepan, kami tidak punya pilihan selain mundur ke pos terdepan.]
Bahkan Kerajaan Ritania, yang pernah mencoba menaklukkan Hutan Binatang dengan mengerahkan seluruh kekuatannya di kehidupan sebelumnya, telah mengalami kegagalan karena penyergapan mematikan dari Dirus Ent.
[Makhluk-makhluk ini tersebar di Hutan Binatang seolah-olah mereka adalah penjaganya. Intinya, mereka adalah penjaga gerbang hutan. Jika kamu tidak tahu tentang mereka, kamu pasti akan menjadi korban perangkap mereka…]
Mengingat deskripsi ini, senyum dingin merayap di wajah Ghislain.
"Kita punya kesempatan."
Tidak seorang pun dapat merasakan kehadiran monster-monster itu, meskipun mereka berdiri tepat di depan kita, karena alasan sederhana.
Sampai mereka bergerak, mereka tidak lebih dari sekadar pohon sehingga tidak seorang pun dapat mencurigai apa pun.
*Kuo-o-o-o-o!*
Puluhan Dirus Ent mengeluarkan raungan mengerikan saat mereka mulai bergerak.
Cabang-cabang tebal yang terjalin dengan tanaman merambat, turun seperti lengan, sementara akarnya, yang tercabut dari tanah, saling melilit untuk membentuk kaki.
Melihat ini, wajah para tentara bayaran dipenuhi dengan ketegangan.
"Pohon-pohon itu bergerak."
"Itu bahkan bukan Ent. Apa-apaan itu?"
"Sialan, siapa yang akan menyadari mereka hanya berdiri di sana?"
Makhluk-makhluk ini menyatu dengan hutan, menipu semua orang dengan menjadi satu dengan pepohonan.
Mereka adalah monster yang memangsa ketidaktahuan, mengeksploitasi celah dalam persepsi.
*Kraaaaah!*
Dirus Ent, yang sekarang telah mengambil bentuk yang mampu bergerak, meraung dengan marah saat mereka semua melotot ke Ghislain.
Taktik mereka yang biasa adalah menunggu sampai mangsanya menjelajah cukup dalam ke dalam hutan. Kemudian, ketika sudah terlambat untuk melarikan diri, mereka akan mengepung dan menyerang, melahap korban mereka.
Namun begitu mangsa menyadari keberadaan mereka dan menolak untuk mendekat, makhluk-makhluk itu tidak punya pilihan selain mencabut akar mereka dan bergerak.
Sekarang setelah mereka dipaksa untuk mengerahkan kekuatan yang tidak perlu, semua amarah mereka diarahkan kepada Ghislain.
*Kraaaaah!*
Sekali lagi, para Dirus Ent menjerit melengking.
"Baris pertama! Angkat perisai kalian! Halangi serangan mereka dengan semua yang kalian punya!"
Atas perintah Ghislain, para tentara bayaran di garis depan mengangkat perisai mereka.
Namun, ekspresi mereka jauh dari tenang.
"Apakah kita benar-benar harus melawan makhluk-makhluk raksasa ini?"
Makhluk-makhluk ini praktis terbuat dari kayu yang sama dengan pohon-pohon yang membentuk Hutan Binatang.
Tentu saja, mereka jauh lebih besar daripada monster mana pun yang tinggal di hutan.
Saat para tentara bayaran, yang terintimidasi oleh ukuran tubuh mereka yang besar, ragu-ragu, para Dirus Ent menembakkan tanaman merambat mereka.
*Buk! Buk!*
"Ughhh!"
Para tentara bayaran yang mengangkat perisai mereka tersungkur atau terdorong mundur.
Kekuatan luar biasa para Dirus Ent, yang sebanding dengan ukuran tubuh mereka yang besar, membuat para tentara bayaran itu tidak mungkin bertahan.
Para tentara bayaran di belakang dengan cepat melepaskan anak panah mereka.
Anak panah itu mengenai tubuh para Dirus Ent tetapi gagal menembus kulit kayu mereka yang tebal.
"A-apa yang harus kita lakukan?"
"Mereka itu pohon! Kecuali kita menebangnya seluruhnya, itu tidak berguna!"
Sementara para tentara bayaran panik, Ghislain berteriak sekali lagi.
"Semuanya, lemparkan lentera kalian!"
Kelemahan pohon adalah api.
Semua orang tahu itu adalah kebenaran umum, tetapi menggunakannya di sini adalah pertaruhan yang berbahaya.
"Tuan Muda! Apakah Anda gila? Ayo kita kabur saja!"
"Tuan! Jika hutan terbakar, tamatlah kita!"
Belinda dan Gillian berteriak ngeri.
Bahkan jika mereka berhasil mengalahkan makhluk-makhluk itu dengan api, semuanya akan sia-sia jika hutan terbakar. Itu hanya akan membawa bahaya yang jauh lebih besar.
Setelah kehilangan habitat mereka, para monster akan berhamburan ke segala arah, dan Wilayah Ferdium di dekatnya akan hancur total.
Itulah sebabnya para Penguasa Ferdium sebelumnya telah membatalkan rencana untuk membakar hutan dan mengubahnya menjadi lahan pertanian.
Tetapi Ghislain, yang tidak peduli, melemparkan lentera dan berteriak.
"Tidak apa-apa! Mereka akan memakan api! Lempar mereka sekarang! Para pemanah di belakang, siapkan anak panah api kalian!"
*Tabrakan!*
Lentera itu pecah mengenai tubuh seorang Dirus Ent, menumpahkan minyak ke sisinya.
Melihat ini, para tentara bayaran itu meraih lentera mereka dan melemparkannya tanpa ragu-ragu.
"Ah, persetan! Lempar saja!"
"Siapa yang peduli jika hutan itu terbakar? Majikan yang menyuruh untuk melakukannya!"
Meskipun mereka tahu hutan tidak boleh terbakar, nyawa mereka sendiri lebih utama, jadi mereka tidak menahan diri.
*Kuooo!*
Para Dirus Ent mengeluarkan raungan tidak senang, mengayunkan tanaman merambat yang menempel di lengan mereka dengan liar.
Namun, para tentara bayaran di depan, dengan sekuat tenaga, mengangkat perisai mereka dan bertahan.
Menyadari bahwa serangan tanaman merambat mereka tidak efektif, para Dirus Ent mulai perlahan-lahan berjalan ke arah kelompok itu, niat mereka untuk menghancurkan para tentara bayaran itu terlihat jelas.
"Tembak!"
Teriak Ghislain.
Anak panah berapi melesat ke arah para Dirus Ent yang mengelilingi mereka dari semua sisi.
*Kuoo-oo-o!*
Dalam sekejap, tubuh para Dirus Ent yang berlumuran minyak dilalap api.
Mereka menghentikan laju mereka, terhuyung-huyung kesakitan saat mereka dilalap api.
Saat api menyebar, semuanya mulai ditelan oleh kobaran api.
Para Dirus Ent yang berada jauh di belakang menyerbu melalui kobaran api, tetapi lebih banyak lentera dan anak panah api dilemparkan ke arah mereka, membakar mereka juga.
*Kuooo!*
Para tentara bayaran menelan ludah saat mereka melihat para Dirus Ent menjerit kesakitan.
"A-Apa kita akan membakar mereka semua dan lari saja?"
"Aku pasti akan keluar dari wilayah ini. Jika hutan ini terbakar, akan ada monster yang memenuhi tempat ini. Tempat ini tamat. Majikan kita sudah gila."
"Tunggu, ada yang salah."
*Chiiiiiiik!*
Saat para Dirus Ent menggeliat kesakitan, uap tebal mulai mengepul dari tubuh mereka.
"A... apinya padam!"
"Apa?! Api tidak mempan pada mereka?!"
Api mulai masuk ke dalam makhluk-makhluk itu dan perlahan padam.
Uap memenuhi area tersebut saat api padam, mengaburkan pandangan mereka.
Namun, asap pun segera menghilang.
*Gulp.*
Para tentara bayaran, tegang, menelan ludah.
Dan kemudian, ketika para Dirus Ent muncul kembali, mereka merasa ngeri.
"A-Apa… itu…?"
Kulit makhluk-makhluk itu telah terbakar atau rontok, memperlihatkan daging bagian dalam mereka. Pemandangan itu sangat mengerikan di luar imajinasi.
Seluruh tubuh mereka sekarang menjadi hitam, dan daging bagian dalam mereka yang lembut dan licin tampak seolah-olah terbuat dari puding yang halus dan lembab.
Mata mereka cekung ke dalam tubuh mereka, dan gigi-gigi tajam yang terlihat di mulut mereka, dikombinasikan dengan kulit mereka yang hitam dan licin, menciptakan pemandangan yang menjijikkan.
*Chiiiiik.*
Yang lebih mengejutkan adalah bagaimana mereka dengan santai menginjak dan menyentuh bara api yang tersisa di tanah.
Begitu api menyentuh kulit hitam mereka, mereka padam seolah-olah api itu ditelan dan dipadamkan.
"Api... api itu..."
Para tentara bayaran itu mundur ketakutan.
Monster-monster yang tadinya tangguh kini berubah menjadi makhluk yang kebal terhadap api.
"B-Benar. Mereka bukan sekadar pohon biasa."
Para tentara bayaran akhirnya mengerti apa yang sebenarnya mereka hadapi.
Mereka tampak seperti pohon, tetapi mereka tidak sepenuhnya pohon.
Meskipun lapisan luar mereka keras seperti kulit kayu, yang memungkinkan mereka bergerak dan berburu mangsa, di dalamnya, mereka adalah organisme hidup yang dapat melahap dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.
*[Lapisan luar mereka tidak berbeda dengan kulit kayu yang keras. Itulah sebabnya mereka rentan terhadap api, tetapi senjata para prajurit tidak akan mempan pada mereka. Namun, lapisan dalam mereka berbeda. Lapisan itu dapat menahan sihir api sekuat mantra 4 lingkaran...]*
"Tempat ini gila. Kita seharusnya tidak pernah datang ke sini."
"Jika monster pertama yang kita temui seburuk ini, apa lagi yang mengintai di sini?"
"Kita harus kembali. Seluruh ide untuk mengembangkan tanah ini tidak mungkin sejak awal."
Para tentara bayaran, ketakutan, kehilangan keinginan untuk bertarung.
Sebaliknya, Ghislain, mengingat sesuatu, menyeringai percaya diri.
"Daging mereka terlihat bagus dan lembut."
Para tentara bayaran menatap Ghislain dengan tak percaya.
Apinya bahkan tidak menyala, jadi bagaimana dia bisa tetap tenang?
Semakin mereka melihat majikan mereka, semakin yakin mereka bahwa dia tidak waras.