Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 29
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 29
Chapter 29: Ikuti Aku Dengan Segenap Kekuatanmu
Tentara bayaran bersenjata lengkap segera berkumpul atas perintah Ghislain.
Para tentara bayaran berdiri dalam formasi, menjaga barisan, entah karena ketegangan atau disiplin. Bahkan dalam waktu yang singkat, beberapa pelatihan telah membuahkan hasil.
Ghislain membawa mereka langsung ke base kamp di dekat Hutan Binatang.
"Seperti yang diharapkan, masih ada sedikit kekurangan."
Base kamp didirikan dengan tergesa-gesa dengan hanya kebutuhan dasar untuk makanan dan tempat tinggal.
Akan lebih baik untuk berangkat setelah selesai, tetapi tidak ada cukup waktu untuk menunggu.
Para pengikut telah datang beberapa kali selama beberapa hari terakhir, mata mereka dipenuhi dengan kecurigaan.
Setiap kali, Ghislain dan Belinda nyaris tidak berhasil mengusir mereka dengan alasan. Namun, rumor mulai menyebar bahkan di antara para pekerja, sehingga sulit untuk bertahan lebih lama lagi.
"Ngomong-ngomong, selagi kita di hutan, pembangunan base kamp akan terus berlanjut…"
Ghislain mengamati para tentara bayaran dan berteriak keras.
"Kalian semua sudah mendengar rumornya, tapi hutan ini berbahaya! Kalau kalian mengikuti perintahku, korbannya akan lebih sedikit. Jangan bertindak sendiri, dan tetaplah waspada setiap saat!"
Para prajurit yang menjaga pintu masuk hutan tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut saat melihat Ghislain tiba-tiba muncul dengan pasukan bersenjata lengkap.
‘Apa yang sedang dibicarakan bajingan gila itu…? Memasuki hutan?’
Para prajurit yang tercengang mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka tidak cukup kuat untuk menahan hampir dua ratus tentara bayaran.
Tepat sebelum mereka memasuki hutan, Ghislain memejamkan matanya sejenak, tenggelam dalam pikirannya.
‘Kalau ini berhasil, semua mata akan tertuju ke tempat ini.’
Tidak mungkin Duke Delfine akan duduk diam sementara Ferdium memperoleh kekuasaan.
Tidak, bahkan sebelum Duke dapat bertindak, para penguasa di sekitarnya kemungkinan besar akan mengintai, menunggu kesempatan.
Dalam beberapa hal, tindakan Ghislain sama saja dengan mengundang bahaya bagi dirinya sendiri.
‘Tetapi itu tidak berarti aku bisa berhenti.’
Meskipun tahu kematian sudah dekat, dia tidak bisa hanya duduk dan menunggu, tidak melakukan apa pun.
‘Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa. Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.’
Dengan tekad baru, Ghislain membuka matanya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
Saat dia hendak memimpin semua orang ke dalam hutan, seseorang berteriak keras dan berlari ke arah mereka.
"Tuan Muda, berhenti!"
"Oh, Skovan?"
Orang yang berlari ke arah mereka adalah Skovan, yang saat ini menjadi kepala penjaga hutan.
Setelah perburuan orc, dia jatuh ke dalam keadaan mabuk dan secara efektif diturunkan pangkatnya.
Karena kesetiaan dari waktu mereka dalam perburuan orc bersama, Ghislain menunggunya untuk mengatur napas.
"Huff, huff, Tuan Muda, apakah Anda serius berpikir untuk memasuki hutan?"
"Benar, kita akan masuk sekarang."
"Tidak bisa! Itu melanggar perintah Tuan…"
"Skovan, aku butuh bantuan."
"Apa?"
"Ingatkah kamu bagaimana kamu menghasilkan uang berkat aku sebelumnya? Pikirkan kesetiaan itu dan dengarkan aku."
Saat mendengar bantuan, mata Skovan membelalak.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Tuan Muda akan meminta apa pun padanya.
Ghislain selalu menjadi tipe orang yang mengambil apa yang diinginkannya tanpa meminta atau memaksanya melakukan tugas-tugas yang merepotkan.
Ghislain tersenyum saat melihat ekspresi bingung Skovan.
"Untuk saat ini, kalian harus tutup mulut para prajurit dan merahasiakan bahwa aku telah memasuki tempat ini. Kalian harus memastikan bahwa pasukan dari kastil tidak dapat langsung mengikutiku. Jika tidak, keadaan bisa menjadi kacau, dan kita mungkin akan berakhir dengan perkelahian di antara kita sendiri. Aku tidak bercanda."
"Tetapi… para penjaga sudah melihat para tentara bayaran memasuki wilayah ini. Laporan akan segera dibuat."
"Itulah sebabnya aku memberitahumu sebelumnya. Komandan lapangan harus membuat keputusan dan bertindak sesuai dengan itu."
"Maksud Tuan Muda…"
"Aku menyuruhmu untuk mengarang sesuatu. Katakanlah, kita tidak memasuki hutan tetapi pindah ke tempat lain. Bisakah kau mengatasinya?"
‘Ditolak! Aku harus menolak!’
Jika kebohongan itu terbongkar, Skovan juga tidak akan aman.
Tetapi…
Skovan menelan ludah sambil menatap Ghislain, yang tersenyum penuh arti.
Matanya berbinar dengan keyakinan yang sama yang telah ditunjukkannya selama perburuan orc.
Saat itu, Tuan Muda juga menuntut kendali atas komando dan maju sesuai keinginannya.
Namun karena itu, mereka mampu membunuh semua orc tanpa ada korban.
Melihat tatapan itu di matanya lagi, Skovan tiba-tiba merasa ingin memercayainya sekali lagi.
Pada akhirnya, Skovan mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar.
Bagaimanapun, Tuan Muda adalah seseorang yang tidak mau mendengarkan, tidak peduli seberapa keras dia dibujuk.
"Seperti yang diharapkan, kamu tegas. Bagus. Kalau begitu, beri aku waktu. Mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan."
Ghislain kemudian menyapa Ricardo, yang mengikuti di belakang Skovan.
"Hei, Ricardo! Jadi kamu sudah menjadi wakil Skovan? Selamat atas promosinya. Tetap tampan, seperti biasa."
Ricardo, yang belum sepenuhnya memahami situasinya, tampak bingung dan bertanya, "Tuan Muda, ke mana Anda akan pergi?"
"Hutan Binatang."
"Jika Anda masuk ke sana dengan gegabah, kami, para penjaga, juga akan mati!"
"Jangan khawatir, aku akan kembali sebelum kau dalam bahaya."
Ricardo panik mendengarnya dan berteriak, "Mengapa Anda melakukan ini padaku?!"
"Apa yang kulakukan? Kau mengatakan hal yang sama terakhir kali, dan kau melakukannya lagi hari ini."
Ghislain mendecak lidahnya beberapa kali dan melanjutkan, "Ngomong-ngomong, karena monster mungkin akan muncul, pastikan untuk menjaga pintu masuk dengan baik. Aku akan kembali."
Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Ghislain segera menuju ke hutan.
"Ayo pergi!"
Para tentara bayaran mengikutinya, perlahan bergerak maju.
Skovan, Ricardo, dan prajurit yang tersisa hanya bisa menatap kosong saat mereka menonton.
Hutan Binatang—tempat yang belum pernah berani dijelajahi siapa pun.
Pada saat itu, ekspedisi Ghislain akhirnya mengambil langkah pertamanya ke tempat terlarang itu.
Mereka tidak membawa seekor kuda pun, jadi semuanya harus berjalan kaki.
Jika ada monster yang menyerang dan kuda-kuda panik, entah melarikan diri atau membuat keributan, mereka hanya akan menjadi beban.
Semua perbekalan dimuat ke beberapa kereta, yang harus ditarik sendiri oleh para tentara bayaran.
Di tepi hutan, Hutan Binatang tidak tampak jauh berbeda dari hutan biasa lainnya.
Mereka dapat melihat beberapa hewan liar kecil, dan sesekali terdengar kicauan serangga.
Beberapa tentara bayaran bahkan mulai bertanya-tanya apakah rumor itu dibesar-besarkan dan apakah tidak banyak yang perlu ditakutkan.
Tetapi setelah mereka menjelajah lebih dalam ke dalam hutan, mereka tidak punya pilihan selain berubah pikiran.
"Jadi, di sinilah bahaya sebenarnya dimulai."
Mendengar ucapan santai seseorang, semua orang mengangguk setuju.
Hutan itu sunyi. Pada suatu saat, bahkan suara serangga pun berhenti. Hanya keheningan yang menyesakkan yang tersisa.
Saat mereka menjelajah lebih dalam, ukuran pepohonan mulai berubah.
Dengan daunnya yang besar, pepohonan yang menjulang tinggi itu menutupi langit sepenuhnya.
Saat itu gelap.
Tanpa sinar matahari samar yang menembus celah-celah kecil di antara dedaunan, mereka tidak dapat melihat apa pun di depan.
Sebuah desahan kecil keluar dari salah satu tentara bayaran.
"Jadi, ini adalah Hutan Kegelapan..."
Nama lain untuk Hutan Binatang adalah Hutan Kegelapan.
Sesuai dengan namanya, hutan itu diselimuti kegelapan yang pekat.
Meskipun saat itu tengah hari, kabut tebal yang menyebar di tanah tidak menghilang, menambah suasana yang mencekam.
Udara dingin hutan menyelimuti kelompok itu, mengalir di sekitar mereka.
"Nyalakan lampu," perintah Ghislain.
Beberapa tentara bayaran menyalakan lampu mereka sebagai tanggapan.
Saat mereka memegang lampu, beberapa mulai bergumam satu sama lain.
"Tapi mengapa kita membawa begitu banyak lampu?"
"Hanya untuk pamer, kurasa. Mungkin dia pikir obor tidak pantas baginya."
Meskipun lampu jauh lebih praktis daripada obor, harganya tidak murah.
Namun Ghislain telah menyiapkan ratusan lampu.
Beberapa kotak, yang isinya tidak diketahui, juga ditumpuk di dekatnya.
Para tentara bayaran itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu, diam-diam mengkritik Ghislain karena menjadi bangsawan yang boros.
Begitu mereka telah mendistribusikan lampu dan visibilitas mereka membaik, kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka yang lambat.
Tidak lama kemudian, jalan setapak itu berakhir, dan Ghislain memberikan instruksi kepada para tentara bayaran.
"Dari sini, kita akan membuat jalan kita sendiri. Tebang pohon dan bersihkan semak belukar."
Hingga saat ini, ada jejak samar orang-orang yang telah lewat, tetapi sekarang tidak ada apa-apa.
Mereka harus mempersiapkan dasar dengan membuat jalan setapak untuk mencapai tujuan mereka.
Meskipun akan memakan waktu, mereka perlu mengamankan rute yang tepat sehingga para pekerja dapat membangun pagar dan memantapkan jalan nanti.
Ghislain memimpin, meraih kapak dan mulai menebang pohon.
Suara penebangan bergema di hutan.
"Apa-apaan ini? Bahkan majikan pun ikut campur?"
"Jadi, ini yang mereka sebut ‘memimpin dengan memberi contoh’? Begitukah martabat seorang bangsawan? Heh."
"Menurutmu berapa lama dia akan bertahan? Dia mungkin hanya bersemangat dan mencoba pamer."
Para tentara bayaran mulai mengejek Ghislain saat mereka bekerja, menebang pohon.
Melihat seorang bangsawan melakukan pekerjaan kasar tidak membangkitkan rasa hormat—malah memancing tawa.
"Yah, dia menebang pohon dengan cukup baik, aku mengakuinya."
"Tapi berapa lama itu akan bertahan? Kadang-kadang kau melihat para bangsawan ini, menjadi terlalu bersemangat seperti ini."
"Benarkan? Dia mungkin hanya merasa gelisah karena semua latihan pedang di rumah. Hahaha."
Tawa mengejek terus berlanjut, tetapi hanya Korps Tentara Bayaran Cerberus yang tetap diam.
Mereka tahu bahwa itu tidak akan berakhir dengan mudah begitu majikan mereka mulai mengayunkan tinjunya.
Bukannya mereka merasa berkewajiban untuk memperingatkan tentara bayaran lainnya. Beberapa pelajaran paling baik dipelajari melalui pengalaman—mereka akan mengingatnya lebih lama dengan cara itu.
Belinda, mengerutkan kening, mendekati Ghislain dan berbisik kepadanya.
"Ya ampun, mengapa Anda melakukan ini, Tuan Muda? Anda mempekerjakan orang, jadi Anda seharusnya membiarkan mereka melakukan pekerjaan itu."
"Tidak apa-apa. Semakin cepat kita selesai, semakin baik, bahkan jika aku membantu."
"Aneh sekali. Tuan Muda tidak seperti ini sebelumnya. Anda dulu begitu mulia sehingga Anda bahkan tidak mau mandi sendiri."
"…Aku tidak ingat."
Itu baru beberapa hari yang lalu bagi Belinda, tetapi bagi Ghislain, itu adalah masa lalu yang jauh—masa mudanya yang bodoh, bagian dari hidupnya yang lebih ingin dilupakannya.
Sementara keduanya bertengkar, para tentara bayaran itu melanjutkan pekerjaan mereka, menebang pohon satu per satu.
Suasana hati kelompok itu menjadi cerah saat sinar matahari mulai merembes melalui celah-celah yang ditinggalkan oleh pohon-pohon yang ditebang.
Bahkan saat menebang pohon, pikiran Ghislain tidak pernah berhenti berpacu.
‘Tidak mungkin ada perbedaan dari apa yang tertulis di jurnal itu.’
Dalam kehidupan sebelumnya, saat menyelidiki Hutan Binatang, Ghislain telah memperoleh jurnal yang ditulis oleh ekspedisi Duke Delfine, dan dia telah membacanya berulang-ulang sampai dia menghafal setiap katanya.
Sebagian dari dorongannya adalah untuk merebut kembali tanah miliknya dan menyita sumber dayanya, tetapi keterikatannya dengan Ferdium juga membuatnya kembali ke jurnal itu.
Hutan Binatang telah menjadi salah satu hambatan utama bagi perkembangan Ferdium, tetapi itu adalah tempat yang tidak akan pernah bisa benar-benar dipisahkan darinya.
‘Meskipun beberapa waktu telah berlalu, ekosistem dan habitat monster seharusnya tidak berubah terlalu drastis.’
Dia telah mempercayai dokumen itu, yang merinci dengan tepat di mana dan kapan monster tertentu muncul dan tingkat kerusakan yang mereka sebabkan, untuk memandu ekspedisi ini.
Jika informasinya salah, dia tidak hanya akan kehilangan kesempatan untuk mendapat untung, tetapi para tentara bayaran itu juga bisa dibasmi.
Dia harus melanjutkan dengan sangat hati-hati.
Saat mereka fokus pada pekerjaan mereka, waktu berlalu dengan cepat, dan sebagian ketegangan mulai mereda.
"Bukankah tempat ini menyeramkan?"
"Ya, sepertinya semua orang terlalu takut untuk masuk ke sini."
"Jika yang kita lakukan hanyalah membuat jalan, aku agak merasa bersalah karena menerima upah bahaya."
Para tentara bayaran itu mengobrol dengan berisik, mempercepat langkah mereka.
Mereka mulai merasa bahwa pekerjaan itu akan berakhir dengan lancar karena tujuan mereka tidak jauh.
Namun, saat mereka melangkah sedikit lebih jauh, Ghislain, yang memimpin, tiba-tiba berhenti dan memerintahkan semua orang untuk berhenti.
"Semuanya, bersiap untuk pertempuran."
"Hah? Kenapa?"
"Tidak ada apa-apa di sini."
Para tentara bayaran itu melihat sekeliling hutan melewati Ghislain, memiringkan kepala mereka dengan bingung.
Mereka tidak merasakan apa pun, bahkan suara-suara satwa liar yang biasa.
Yang mereka lihat hanyalah pepohonan yang tinggi dan lebat, yang menghalangi pandangan mereka.
"Jangan bergerak terlalu dekat. Mundurlah perlahan dan bersiap untuk menyerang."
Ghislain mengulangi perintahnya.
Gillian mengamati sekeliling dengan hati-hati, tetapi tidak merasakan sesuatu yang aneh.
Dia melirik Belinda, yang mengangkat bahu, sama-sama tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.
Akhirnya, Gillian mencondongkan tubuhnya ke dekat Ghislain dan bertanya dengan suara rendah, "Tuanku, apa yang terjadi? Aku tidak dapat mendeteksi apa pun di sekitar kita. Aku rasa tidak ada monster yang bersembunyi."
Gillian bangga dengan kesadarannya yang tajam terhadap sekelilingnya.
Bukankah dia pernah dengan mudah mendeteksi para pembunuh dari Penyelundup Wildcat?
Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.
"Mereka tidak bersembunyi."
Sebuah kalimat dari jurnal yang telah dibacanya di kehidupan sebelumnya terlintas di benaknya.
"Ketika kami sampai di area yang dipenuhi pepohonan yang dililit oleh tanaman merambat yang tebal…"
Benar saja, pepohonan di depan mereka semuanya terlilit erat oleh tanaman merambat yang tebal.
Gillian bertanya lagi, "Tapi tidak ada apa pun di sini kecuali pepohonan. Apa sebenarnya yang harus kita waspadai?"
"Tidak ada jejak kehadiran mereka. Bahkan Count Balzac, pendekar pedang terhebat di kerajaan dan seorang Ahli Pedang, tidak dapat merasakannya…"
Ghislain dengan hati-hati mengamati pepohonan di depannya dan menjawab.
"Apa yang ada tepat di depan kita."