Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 27
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 27
Chapter 27: Ini Pilihan Terbaik (1)
"Ugh, kenapa kita berkumpul pagi-pagi begini?"
"Kudengar majikan kita masih pemula. Bukankah dia Tuan Muda manja dari wilayah Ferdium?"
Fajar masih menyingsing, tetapi para tentara bayaran sudah berkumpul dalam jumlah besar.
Mereka adalah orang-orang yang direkrut Ghislain melalui Serikat Tentara Bayaran Zimbar.
Mereka berkumpul di ruang terbuka yang luas di belakang gedung Serikat Tentara Bayaran, berbisik-bisik satu sama lain tentang majikan mereka.
"Seorang pemula, ya? Kurasa kita bisa santai saja dengan yang satu ini."
"Ya, sepertinya dia bocah nakal yang ingin membuat namanya terkenal. Mari kita tunjukkan padanya betapa menakutkannya dunia ini sebenarnya."
"Bagaimana kalau kita berpura-pura bertarung lalu kabur membawa uangnya?"
Mereka semua meremehkan Ghislain, mengira mereka hanya akan melakukan hal yang paling minimum sambil berpura-pura bekerja.
Tidak semua tentara bayaran mengenal Ghislain, tetapi beberapa telah mendengar rumor tentang Tuan Muda yang menyedihkan itu.
Dan rumor itu menyebar dengan cepat di antara kelompok itu.
"Kudengar Count Ferdium sering pergi dari wilayah, kan?"
"Lebih baik lagi. Menurutmu bocah pemula itu bisa mengatur sekelompok tentara bayaran?"
"Mereka bilang dia pembuat onar. Haruskah kita tunjukkan padanya seperti apa masalah sebenarnya, yang datang dari para ahli?"
Sementara para tentara bayaran tertawa dan bercanda, seorang pria besar dengan kepala botak dan tubuh berotot melangkah maju dan berteriak keras.
"Hei, dengarkan. Jika kita ingin berurusan dengan majikan pemula ini dengan mudah, bukankah kita butuh seorang pemimpin?"
Nama raksasa botak itu adalah Gordon.
Dia adalah tentara bayaran terkenal di daerah itu, terkenal karena kekuatannya.
Dia begitu terobsesi dengan pelatihan sehingga dia mendapat julukan "Gordon si Pria Berotot."
Dedikasinya untuk membangun otot sangat ekstrem—dia bahkan tidak mau minum alkohol, karena menurutnya itu akan menyebabkan hilangnya otot, dan dia tidak pernah meneteskan air mata karena alasan yang sama.
Dia hanya fokus untuk membuat ototnya lebih menonjol dan lebih keras.
Gordon melenturkan otot dadanya saat berbicara dengan bangga.
"Jika kita ingin menangani majikan dengan benar, kita perlu menyatukan pendapat kita. Jika setiap orang bertindak sendiri-sendiri, itu akan memecah kelompok. Bagaimana kalau aku bertindak sebagai ‘pengarah,’ dan kalian semua mendukungku? Kalian akan mendapatkan bagian yang adil setelah pekerjaan selesai."
"Pengarah" adalah istilah tentara bayaran untuk seseorang yang bertindak sebagai perwakilan dan menekan majikan.
Jika pekerjaan menjadi lebih mudah sebagai hasilnya, sudah menjadi kebiasaan bagi tentara bayaran lainnya untuk memberi penghargaan kepada sang pengarah dengan sedikit uang.
Para tentara bayaran mengangguk setuju dengan saran Gordon, satu per satu.
"Hmm, ‘Gordon si Otot’? Bukan pilihan yang buruk."
"Aku ikut. Seorang pemula seperti dia mungkin akan ketakutan hanya dengan melihat otot-otot Gordon."
"Bukankah kita harus mencoba mendapatkan sedikit uang tambahan dari ini?"
"Kedengarannya bagus! Mari kita juga mengajari majikan pemula itu sedikit tentang kerasnya dunia!"
"Hahaha, benar? Karena kita yang memberinya pelajaran hidup, kita harus memintanya biaya kuliah!"
Para tentara bayaran bertepuk tangan kegirangan, jelas terhibur dengan rencana mereka sendiri.
Beberapa tentara bayaran mengerutkan kening melihat perilaku ini dan tidak ikut, tetapi mayoritas telah memutuskan untuk memilih Gordon sebagai wakil mereka.
Bahkan para pemimpin kelompok tentara bayaran kecil diam-diam mendukung Gordon, berpikir bahwa ini juga tidak akan menjadi kerugian bagi mereka.
Dengan semua orang mendukungnya, Gordon menyeringai percaya diri.
"Dengan jumlah orang sebanyak ini, majikan tidak akan bisa bertindak gegabah."
Ada sekitar 160 tentara bayaran yang berkumpul.
Jika mereka memberontak sebagai satu kelompok, mereka bisa menjadi masalah besar bagi majikan.
Dalam kasus seperti itu, majikan biasanya dipaksa untuk berkompromi, menambah lebih banyak uang atau melonggarkan ketentuan kontrak.
Misalnya, mengizinkan mereka untuk mengundurkan diri tanpa membayar denda jika mereka menganggap situasinya terlalu berbahaya.
Hal-hal seperti itu terjadi sepanjang waktu di bidang ini. Semakin lunak majikan, semakin buruk tuntutannya.
Meskipun tentara bayaran sadar bahwa kredibilitas dan reputasi mereka dipertaruhkan, mereka tidak selalu bertindak terlalu jauh. Sebagian besar waktu, mereka hanya terlibat dalam sedikit perang psikologis.
"Hei, paling tidak, mari kita pastikan kita mendapatkan ketentuan untuk membatalkan kontrak secara tertulis."
"Ya, jika benar-benar berbahaya, kita harus bisa melarikan diri."
"Tapi bukankah tempat itu bukan masalah besar? Tidak ada yang benar-benar melihat monster di sana; hanya ada rumor yang menyebar, kan?"
Hutan Binatang dikabarkan berbahaya, tetapi pada kenyataannya, tidak ada yang tahu kebenarannya.
Beberapa tentara bayaran mengira itu hanya perburuan monster biasa, sementara yang lain berkumpul dengan maksud untuk melarikan diri jika pertarungan menjadi terlalu berbahaya.
Lalu, ada yang datang tanpa tujuan lain selain untuk mendapatkan uang.
Sementara para tentara bayaran itu berkumpul, dua sosok di atas kuda mulai mendekat perlahan, menembus kabut pagi.
"Oh, akhirnya, majikan muda itu muncul. Seperti yang diharapkan dari seorang bangsawan, dia melakukannya dengan sangat lambat. Kurasa sudah waktunya memberinya pelajaran, ha ha."
Mendengar kata-kata Gordon, para tentara bayaran itu tertawa terbahak-bahak.
Mereka mulai menantikan bagaimana Gordon akan menangani majikan mereka.
Di belakang kedua sosok itu, muncul sekelompok sekitar tiga puluh orang lagi, semuanya berjalan kaki.
Melihat ini, Gordon bersiul.
"Tentu saja, dia seorang bangsawan. Dia membawa banyak prajurit bersamanya."
"Tetap saja, jumlah kita lebih banyak dari mereka, kan?"
"Ha, bagaimana kalau kita mengepung mereka dan membuat mereka sedikit takut?"
Didorong oleh kata-kata Gordon, para tentara bayaran itu mulai merayap maju.
Dengan ekspresi mengintimidasi, mereka bermaksud untuk membanjiri para pendatang baru dengan kehadiran mereka.
Tetapi Gordon, sambil tertawa, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
"Sudahlah, sudahlah, jangan berlebihan. Kalian tidak ingin membuat mereka terlalu takut sejak awal. Biarkan aku yang menangani ini dulu…"
Gordon, yang telah membanggakan diri dengan percaya diri, tiba-tiba terdiam saat melihat wajah para penunggang kuda yang mendekat muncul dari kabut.
Dia mengusap matanya dan melihat lagi, dengan hati-hati mengamati orang-orang yang mendekat, tetapi dia tidak salah lihat.
Suara penuh keterkejutan keluar dari mulutnya.
"A-Anjing Gila?"
Setiap tentara bayaran membeku di tempat, menegang di tempat mereka berdiri.
Clap-clap-clap
Sambil menunggang kudanya dengan santai, Ghislain mendekati Gordon dan meliriknya sambil menyeringai.
"Apakah kamu yang menggembalakan orang-orang bodoh ini?"
"A-apa? Aku?"
"Namamu?"
"Gordon..."
"Sudah kuduga. Pikiranmu sama sederhananya dengan penampilanmu."
Ghislain terkekeh dan melaju melewati Gordon.
Jelas apa yang terjadi hanya dengan melihat posisi tentara bayaran itu. Karena telah melakukan hal yang sama berkali-kali di kehidupan sebelumnya, Ghislain dapat dengan mudah mengenali situasinya.
Melihatnya dari sisi penerima, itu terasa seperti tindakan kekanak-kanakan. Tetapi tetap saja, itu membawa kembali kenangan lama, jadi dia tidak marah.
Mengikuti Ghislain, Kaor melewati Gordon, menatapnya dengan mata dingin.
Sementara Gordon berkeringat gugup dan terbata-bata dalam mengucapkan kata-katanya, salah satu tentara bayaran Korps Tentara Bayaran Cerberus, mengikuti di belakang pemimpin mereka, angkat bicara.
"Gordon, sudah lama. Apa kau serius tidak menundukkan matamu?"
Pada akhirnya, Gordon menundukkan kepalanya.
Jika ini murni masalah keterampilan, dia yakin dia bisa mengalahkan setidaknya satu anggota Cerberus Corps.
Namun, Anjing Gila bertarung dengan keganasan yang begitu sembrono sehingga memprovokasi mereka sama saja dengan mengaduk sarang tawon.
Tentara bayaran lainnya, melihat kemunculan Korps Cerberus, juga mengalihkan pandangan mereka dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.
"Mengapa Anjing Gila bersama majikan?"
"Aku tidak tahu. Mengapa Gordon hanya berdiri di sana?"
"Apa lagi yang bisa dia lakukan? Jika anjing-anjing gila itu mendatanginya, itu akan menjadi masalah."
Para tentara bayaran yang telah merencanakan untuk memeras uang dari Ghislain mulai waspada setelah melihat Korps Tentara Bayaran Cerberus. Mereka pikir tidak akan terlambat untuk bertindak setelah memahami mengapa mereka mengikuti majikan itu.
Gordon juga tidak bisa berkata apa-apa dan mundur sejenak.
Ghislain menyilangkan kakinya saat dia duduk di kursi di tempat terbuka itu, dengan Korps Tentara Bayaran Cerberus berdiri di belakangnya seperti penjaga.
Itu saja sudah merupakan pemandangan yang langka, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang bagaimana anggota Korps Cerberus berperilaku.
"Mengapa Anjing-anjing Gila itu terlihat sangat berhati-hati?"
"Mungkinkah mereka takut pada majikan?"
Sesungguhnya, seluruh Korps Tentara Bayaran Cerberus tampaknya memperhatikan setiap gerakan Ghislain.
Terutama pemimpin mereka, Kaor, yang tampak tersentak setiap kali Ghislain memberi isyarat.
"Sepertinya Anjing Gila benar-benar merendahkan diri kepada majikan."
"Apakah itu berarti majikan memiliki kekuasaan sebesar itu? Apakah keluarga Ferdium benar-benar berpengaruh?"
"Bagaimanapun, kita tidak bisa main-main dengan mereka sekarang karena Anjing Gila berpihak pada majikan. Melawan orang-orang itu akan menjadi mimpi buruk."
Para tentara bayaran segera menyadari bahwa rencana mereka untuk mengeksploitasi Ghislain akan gagal.
Jika mereka membuat masalah sekarang, keadaan pasti akan meningkat menjadi perkelahian. Sementara kedua belah pihak akan menerima kerusakan, jelas mereka akan menjadi lebih buruk.
Hampir seperti menunggu Ghislain tiba, manajer serikat tentara bayaran muncul dari gedung dan membagikan kontrak kepada para tentara bayaran.
"Baiklah, ini Yang Mulia, Tuan Muda Ferdium. Pastikan untuk memeriksa kontrakmu dan ikuti instruksi dengan saksama."
Para tentara bayaran ragu-ragu untuk melanjutkan kontrak.
Korps Tentara Bayaran Cerberus sangat terkenal sehingga bergabungnya pasukan membuat semua orang merasa tidak nyaman.
Tidak lama kemudian, saat para tentara bayaran berdiri di sekitar, saling bertukar pandang dengan gelisah, Gordon akhirnya mendengus dan melangkah maju.
Ia tidak mau mengakui bahwa ia terintimidasi oleh Anjing Gila.
"Namaku Gordon. Senang bertemu denganmu."
Ia mengangguk singkat kepada Ghislain dan segera membubuhkan stempelnya pada kontrak itu tanpa membacanya.
Sambil memiringkan kepalanya, Ghislain bertanya kepada Gordon, "Kamu tidak akan membacanya?"
Sebelum Gordon dapat menjawab, manajer serikat itu mencibir dan menjawab atas namanya.
"Dia tidak bisa membaca. Otaknya hanya otot. Pekerjaan apa pun yang diperintahkan kepadanya dan berapa pun uang yang dijanjikan, dia hanya mempercayainya dan menurutinya."
"Jika aku belajar, ototku akan hilang! Kamu tidak tahu hukum alam semesta? Kamu mendapatkan satu hal, kamu kehilangan hal lain!"
Manajer serikat menatap Gordon dengan tatapan memelas sambil menggerutu, melotot ke arahnya.
"Lihat si idiot ini, membuat alasan hanya karena dia tidak mau belajar. Apa yang akan kau rugikan dari belajar, hah?"
"Aku tidak peduli! Aku memang seperti itu!"
Karena dia tidak bisa membaca, Gordon telah ditipu berkali-kali.
Dia sering berpikir bahwa dia harus belajar, tetapi dia tidak pernah punya waktu antara berolahraga dan beristirahat.
Ghislain terkekeh saat melihat Gordon.
Dia juga telah memimpin banyak bawahan yang tidak bisa membaca di kehidupan sebelumnya, sama seperti Gordon.
Entah kenapa, Gordon terasa anehnya begitu familiar baginya, jadi dia memutuskan untuk mengatakan beberapa patah kata.
"Ketika semua ini berakhir, dan jika kita mendapat kesempatan, aku akan memastikan seseorang mengajarimu."
"Terima kasih!" teriak Gordon dengan antusias saat dia kembali ke tempatnya.
Melihat ini, tentara bayaran lainnya, yang ragu-ragu, perlahan maju satu per satu untuk melanjutkan kontrak.
Bagaimanapun, mereka datang ke sini dengan mengetahui bahwa mereka akan melawan monster.
Korps Tentara Bayaran Cerberus dikenal karena kompetensinya, dan selama majikan dapat mengendalikan mereka dengan benar, itu sebenarnya akan membuat segalanya lebih aman bagi semua orang.
Satu-satunya penyesalan adalah mereka tidak dapat mengeksploitasi majikan seperti yang mereka rencanakan sebelumnya.
Sekelompok tentara bayaran kecil yang selalu memiliki hubungan yang buruk dengan Korps Tentara Bayaran Cerberus memutuskan untuk keluar, dan proses kontrak akhirnya selesai.
Manajer serikat mengatur kontrak dan menyerahkannya kepada Ghislain.
"Total 148 orang."
Termasuk Korps Tentara Bayaran Cerberus, yang jumlahnya mencapai sekitar 180.
Jumlahnya adalah tipe yang biasanya terlihat dalam peperangan wilayah, yang membuat para tentara bayaran merasa sedikit tenang.
Semakin banyak sekutu yang mereka miliki, semakin baik.
Setelah memeriksa semua kontrak, Ghislain mengamati para tentara bayaran.
"Aku Ghislain, Tuan Muda Ferdium. Seperti yang telah kalian dengar dari manajer serikat, kami bermaksud untuk membuka wilayah di Hutan Binatang. Aku akan menjelaskan secara spesifik setelah kita mencapai perkebunan. Aku berharap dapat bekerja sama dengan kalian."
Dia segera memerintahkan para tentara bayaran untuk bersiap berangkat.
Bagi mereka yang tidak memiliki kuda, dia membeli kuda atau mengatur penyewaan, dan dia juga membeli banyak perlengkapan yang diperlukan untuk berkemah di luar ruangan.
Begitu persiapan selesai, mereka berangkat menuju Wilayah Ferdium.
Orang-orang yang melihat kelompok tentara bayaran yang tampak kasar sejak pagi buru-buru menyingkir karena takut.
‘Ini mengingatkanku pada masa lalu.’
Melihat tentara bayaran yang berisik mengikuti di belakangnya, Ghislain sejenak tenggelam dalam nostalgia.
Di masa lalu, dia juga pernah memimpin tentara bayaran melintasi benua seperti ini.
‘Aku akan bisa bertemu mereka lagi, kan?’
Sekarang setelah dia kembali ke masa lalu, mantan bawahannya pasti tinggal di suatu tempat.
Salah satu tujuan Ghislain adalah menemukan mereka lagi jika ada kesempatan.
—
Kelompok itu segera tiba di perbatasan wilayah Ferdium, tetapi tentara bayaran harus tetap berada di luarnya.
Jika mereka berbaris masuk dengan pasukan bersenjata tanpa izin, itu pasti akan menyebabkan konflik dengan para pengikut, jadi mereka tidak punya pilihan.
Setelah meninggalkan tentara bayaran untuk menunggu, Ghislain dan Gillian langsung menuju untuk menemui Belinda.
"Belinda, bagaimana persiapannya?"
"Anda terlambat dari yang kuduga. Tapi semua yang Anda minta sudah siap."
"Tentu saja, aku tahu kamu akan menanganinya."
Belinda menggembungkan pipinya dengan bangga, tetapi kemudian ekspresinya berubah menjadi khawatir.
"Tetapi kita sudah menghabiskan lebih dari setengah uang yang kita peroleh dari Raypold. Mempertimbangkan biaya untuk mempertahankan pasukan dan bahan-bahan tambahan yang kita perlukan, aku khawatir kita tidak akan punya cukup uang untuk menutupi semuanya. Apakah Tua Muda yakin ini tidak apa-apa?"
"Tidak dapat dihindari bahwa biaya awalnya tinggi. Kita harus segera memulainya."
Meskipun 20.000 emas adalah jumlah yang signifikan—cukup bagi seseorang untuk hidup dengan nyaman selama sisa hidupnya—itu sama sekali tidak cukup untuk proyek berskala besar seperti mengelola wilayah.
Ghislain sudah menduga bahwa persiapan awal akan menghabiskan sebagian besar dana yang ia peroleh dari Amelia.
Mereka perlu mulai menghasilkan pendapatan secepat mungkin untuk mendukung operasional tersebut.
"Beri tahu para pekerja bahwa kita akan memulai konstruksi besok."
"Tuan Muda, Anda harus menghentikan ini sekarang. Uang yang tersisa akan lebih baik digunakan di tempat lain. Jika Anda terus melakukannya, kita tidak akan dapat melakukan apa pun. Begitu pembangunan dimulai, uangnya akan cepat habis."
"Tidak, kita tidak bisa berhenti. Proyek ini sangat penting bagi wilayah kita."
Dari sudut pandang Belinda, tidak peduli bagaimana dia melihatnya, tampaknya mustahil untuk mengembangkan Hutan Binatang dengan dana yang tersisa.
Melihat bahwa Ghislain tidak berniat mundur, dia akhirnya meninggikan suaranya karena frustrasi.
"Kita sudah menghabiskan lebih dari 10.000 gold hanya untuk mempersiapkan orang dan perlengkapan! Tidak peduli bagaimana menurut Tuan Muda, tidak mungkin kita bisa melakukan perintisan ini!"
Mendengar kata-katanya, bibir Ghislain melengkung membentuk senyum aneh.
"Tidak apa-apa. Kita tidak akan membuka wilauyah hutan."