Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 24
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 24
Chapter 24: Burung-burung dari Bulu yang Sama
Tepat saat Ghislain dan Gillian bersiap untuk berangkat lagi, Belinda datang dengan tergesa-gesa.
"Tuan Muda! Apa maksud Anda dengan mengembangkan Hutan Binatang? Rumor sudah menyebar bahwa Anda hampir membuat masalah lagi!"
Sepertinya cerita itu menyebar dengan cepat. Begitu Belinda mendengar rumor itu, dia datang untuk menemui Ghislain.
"Oh, Belinda. Aku berencana untuk menemuimu, jadi ini sempurna. Aku perlu meminta sesuatu padamu."
"Apa itu?"
"Kumpulkan beberapa pekerja. Pertama, kita akan mendirikan pangkalan di dekat hutan. Itu harus cukup besar untuk menampung sekitar 300 orang. Juga, pesan makanan dan bahan yang diperlukan. Itu akan menghabiskan banyak biaya."
Belinda berkedip tanpa suara, memiringkan kepalanya.
"Bukankah Tuan mengatakan untuk tidak melakukan itu?"
"Ya, tapi aku akan melakukannya secara diam-diam. Bantu aku menyiapkan semuanya, ya?"
Senyum polos Ghislain begitu menjengkelkan hingga membuatnya ingin meninjunya. Belinda berteriak padanya.
"Mengapa Tuan Muda melakukan ini saat dia melarang Anda? Dulu Anda sering membuat masalah kecil, tetapi mengapa skalanya tiba-tiba menjadi begitu besar?"
Dia menyesal pernah berpikir bahwa Ghislain telah tumbuh menjadi orang yang lebih besar. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan bahwa masalah yang dibuatnya akan semakin besar juga.
"Jangan terlalu marah. Jika kau tidak ingin membantu, tidak apa-apa."
Ghislain mengangkat bahu dan terus berbicara.
"Tetapi bahkan jika kau tidak membantu, aku akan tetap melanjutkan. Jika aku memasuki hutan tanpa persiapan, aku mungkin mati. Apakah kau benar-benar tidak akan membantu?"
"Membantu? Aku akan menceritakan semuanya kepada Tuan!"
"Ah, Homerne mengatakan bahwa jika aku membuat masalah lagi kali ini, dia akan benar-benar mengurungku di menara. Jika kau memberi tahu Ayah, itu mungkin yang akan terjadi, kan? Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain kabur. Siapa tahu, mungkin aku akan sangat marah sampai-sampai aku akan membuat masalah yang lebih besar. Seperti... membakar hutan, misalnya."
"Apa Anda gila? Bagaimana kalau ada yang mendengarmu mengatakan itu?!"
Belinda merasa ngeri, tetapi Ghislain melanjutkan seolah-olah itu bukan apa-apa.
"Yah, karena aku tidak bisa masuk, aku mungkin akan membakarnya. Wah, itu akan sangat menyenangkan. Haruskah aku mengajak Skovan dan Ricardo untuk ikut?"
"Apa Anda mengancamku? Apakah ini ancaman terang-terangan bahwa Anda akan membuat masalah?"
"Itu bukan ancaman, aku hanya mengatakan itu bisa saja terjadi. Bukankah lebih baik membiarkanku masuk ke hutan saja?"
"Aaagh! Tuan Muda membuatku gila!"
Belinda memprotes dengan keras, tetapi setelah Ghislain berulang kali mengancam dan memohon, dia akhirnya menyerah.
"Huh, apa Tuan Muda benar-benar akan melakukan ini? Tidak perlu mencari bahaya. Pelayan mengawasi Anda kali ini. Anda mungkin benar-benar akan dikurung."
"Itu sesuatu yang harus dilakukan. Jika kau membantu, itu akan berhasil. Apakah kau akan melakukannya?"
Belinda selalu sangat lemah jika berhadapan dengan Ghislain. Sejak dia masih muda, setiap kali Ghislain memohon, dia akan selalu menuruti permintaannya.
Ghislain bertindak lebih berani lagi, tahu betul bahwa dia akan mengalah lagi kali ini. Benar saja, dia mendesah dan menganggukkan kepalanya dengan lemah.
"Huh, Tuan Muda benar-benar telah tumbuh… tapi mungkin agak terlalu berlebihan."
"Itu pujian, kan?"
"Menurutmu begitu?"
Ghislain tersenyum seolah-olah dia tidak mendengarnya dan mengalihkan pembicaraan.
"Ngomong-ngomong, terima kasih sebelumnya karena sudah menyiapkan semuanya. Aku akan pergi merekrut beberapa tentara bayaran."
"Jaga dirimu Tuan Muda. Sayang sekali aku tidak bisa pergi bersama kali ini... tetapi Gillian akan bersama Anda, jadi seharusnya tidak apa-apa."
Setelah Belinda mengantar mereka, Ghislain dan Gillian segera meninggalkan wilayah Ferdium.
Tujuan mereka adalah Wilayah Zimbar, yang terletak dekat dengan Wilayah Ferdium. Wilayah itu adalah rumah bagi Korps Tentara Bayaran Cerberus, dan di antara wilayah sekitarnya, wilayah itu memiliki tentara bayaran terbanyak.
Begitu mereka tiba di Zimbar, keduanya langsung menuju ke Serikat Tentara Bayaran dan meminta mereka mengumpulkan tentara bayaran untuk mengisi barisan mereka.
Kepala Serikat Tentara Bayaran adalah seorang pria yang tampaknya berusia lima puluhan. Ketika mereka menyebutkan perekrutan orang untuk pengembangan Hutan Binatang, dia memiringkan kepalanya dan bertanya:
"Kau berencana untuk mengembangkan Hutan Binatang di Wilayah Ferdium?"
"Benar."
"Kenapa di sana?"
"Apakah aku perlu menjelaskannya untuk mempekerjakanmu?"
"Itu tidak perlu, tapi aku penasaran kenapa kau mau melakukan tugas berbahaya seperti itu…"
Bekerja di Serikat Tentara Bayaran, tentu saja dia mendengar banyak rumor. Di antaranya adalah cerita tentang Hutan Binatang.
Banyak penjelajah telah menjelajah ke hutan itu, dengan berani mengklaim bahwa mereka akan menaklukkannya, tetapi tidak ada yang pernah kembali. Tidak seorang pun tahu makhluk apa yang tinggal di sana, seberapa berbahayanya, atau apakah ada jalan setapak. Tidak ada yang terdokumentasi dengan baik tentang hutan itu.
Mengembangkan hutan seperti itu adalah tugas yang tidak pasti tanpa jaminan keuntungan. Jelas bahwa itu akan menjadi upaya yang melelahkan.
Wilayah Ferdium, yang kekurangan sumber daya keuangan, tidak akan pernah mempertimbangkan usaha semacam itu. Dan karena tidak ada kepastian untuk mendapatkan apa pun darinya, tidak ada wilayah lain yang mengusulkan untuk mengembangkan hutan bersama-sama.
Hutan itu telah ditinggalkan selama beberapa dekade, jadi wajar saja jika kepala serikat penasaran ketika seorang pria tak dikenal tiba-tiba muncul, mengklaim bahwa dia akan mengembangkannya.
"Siapa sebenarnya kamu, jika aku boleh bertanya…?"
Ghislain menunjukkan lambang keluarganya dan berbicara dengan penuh wibawa.
"Aku Ghislain Ferdium, Tuan Muda Wilayah Ferdium."
‘Sial, itu pangeran nakal yang sembrono, bukan?’
Kepala serikat mempertahankan senyum profesional, berusaha untuk tidak mengungkapkan pikiran terdalamnya berkat pengalaman bertahun-tahun yang telah dikumpulkannya.
Mengingat profesinya, dia sangat memahami rumor lokal dan tentu saja mendengar tentang Ghislain, Tuan Muda dari wilayah tetangga.
‘Masalah macam apa yang coba dia sebabkan kali ini, merekrut tentara bayaran?’
Meskipun kepala serikat mengira Ghislain sedang merencanakan sesuatu yang bodoh, dia tidak bisa menolak pelanggan. Lagipula, apa pekerjaan tentara bayaran? Bahkan jika majikannya bodoh, selama mereka membayar, tentara bayaran itu akan melakukan apa yang diperintahkan.
Apa yang termasuk dalam pekerjaan itu dan bagaimana hasilnya tergantung pada kemampuan majikan.
Kepala serikat membelai jenggotnya dan berbicara dengan santai.
"Dimengerti. Namun, karena ini pekerjaan yang berisiko dan belum diverifikasi, akan ada bayaran bahaya tambahan. Apakah itu dapat diterima?"
"Tidak apa-apa. Kumpulkan mereka secepat mungkin."
"Mempertimbangkan jumlah orang yang kamu butuhkan, itu akan memakan waktu beberapa hari."
"Cobalah untuk merekrut tentara bayaran individu daripada kelompok tentara bayaran jika memungkinkan. Jika terlalu sulit, kamu dapat merekrut kelompok hanya jika mereka memiliki kurang dari tiga puluh anggota."
"Dimengerti. Kamu cukup hemat."
Ghislain berencana untuk mengisi barisan sebagian besar dengan tentara bayaran individu alih-alih merekrut kelompok tentara bayaran yang besar. Mempekerjakan kelompok besar akan jauh lebih mahal, dan ada risiko lebih tinggi mereka mengkhianatinya sebagai kolektif dalam situasi berbahaya.
Setelah mempercayakan tugas merekrut tentara bayaran, Ghislain dengan santai bertanya kepada pengurus,
"Apakah kau tahu di mana Korps Tentara Bayaran Cerberus tinggal?"
Pengurus itu mengerutkan kening begitu mendengar pertanyaan itu. Hanya mendengar nama itu membuat perutnya mual karena kesal.
"Cerberus… Maksudmu sekawanan anjing gila itu?"
"Ya, orang-orang itu."
"Orang-orang gila itu… Maksudku, mengapa kamu mencari mereka?"
"Aku berencana untuk mempekerjakan mereka juga."
Pengurus itu terkejut dan mencoba menghalangi Ghislain.
"Oh tidak, aku tidak akan merekomendasikan itu. Bagaimana kalau menyerah pada mereka? Orang-orang itu jauh dari normal. Berkat mereka, aku jadi kena tukak lambung…"
"Tidak apa-apa, katakan saja padaku."
Melihat Ghislain tidak mau berubah pikiran, pengurus itu menggerutu dalam hati,
Huh, kurasa ini pertemuan sesama jiwa.
Pengurus itu punya gambaran kasar tentang apa yang dipikirkan Ghislain. Korps Tentara Bayaran Cerberus terkenal pelit jika dibandingkan dengan keterampilan mereka. Karena keluarga Ferdium terkenal miskin, dia mengira Ghislain ingin menghemat setiap sen yang mungkin.
Namun, pelit biasanya ada gunanya.
Pengurus itu penasaran untuk melihat apa yang akan terjadi ketika para pembuat onar ini bertemu lawan mereka, tetapi tetap saja, dia tidak bisa merekomendasikan mereka dengan hati nurani yang bersih.
"Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menolak. Jangan datang mengeluh padaku nanti."
Setelah menekankan peringatannya beberapa kali, pengurus itu mencoret sesuatu di secarik kertas dan menyerahkannya kepada Ghislain.
"Mereka tinggal di sini."
"Terima kasih. Baiklah, mari kita temui mereka."
Korps Tentara Bayaran Cerberus adalah kelompok tentara bayaran kecil yang cukup terkenal di Utara. Kelompok ini dikenal karena keterampilannya, tetapi biaya perekrutannya lebih rendah daripada kelompok tentara bayaran lainnya karena tingkat keberhasilan misinya rendah.
Mereka menyebabkan begitu banyak masalah dan bertindak sangat tidak terduga sehingga hampir mustahil bagi mereka untuk menyelesaikan permintaan dengan sukses. Itulah sebabnya mereka mendapat julukan "Anjing Gila." Mereka lebih sering disebut sebagai Korps Anjing Gila daripada nama sebenarnya.
Meskipun reputasi mereka buruk, satu-satunya alasan mereka berhasil bertahan dalam bisnis adalah karena keterampilan individu mereka jauh lebih unggul daripada tentara bayaran lainnya.
Bahkan untuk tentara bayaran, mereka setara dengan ksatria yang masih dalam pelatihan, dan ketika mereka bertarung, mereka tidak ragu untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan.
Mengetahui hal ini, Gillian berbicara kepada Ghislain dengan khawatir.
"Tuanku, apakah Anda benar-benar harus menggunakan mereka? Bukankah lebih baik menyewa kelompok tentara bayaran yang lebih andal dan mapan? Aku rasa mereka bukan pilihan yang tepat."
"Kita tidak punya cukup uang untuk itu. Kita juga harus mempekerjakan pekerja, mengamankan makanan, dan mengumpulkan persediaan."
"Tapi orang-orang itu punya reputasi yang buruk. Ada kemungkinan besar mereka tidak akan dikontrol dengan baik. Bahkan ada rumor bahwa mereka dulunya bandit."
"Tidak apa-apa. Mereka akan melawan monster. Bahkan, bersikap kasar mungkin lebih baik. Jangan terlalu khawatir."
Melihat keputusan tegas Ghislain, Gillian pun mundur untuk sementara waktu. Sudah menjadi kewajibannya untuk mengikuti perintah orang yang dilayaninya.
Namun, jika mereka mengkhianati Ghislain atau menimbulkan masalah, ia memutuskan untuk membunuh mereka semua sendiri.
Beberapa saat kemudian, Ghislain tiba di tempat Korps Tentara Bayaran Cerberus menginap. Ia melihat sekeliling dan mendecak lidahnya.
"Siulan... tempat ini berantakan."
Mereka berkemah di luar kota, tinggal di beberapa tenda kumuh. Sebagian berjudi, dan sebagian lagi hanya berbaring-baring, tidur. Tak seorang pun dari mereka tampak sudah mandi; rambut mereka acak-acakan, pakaian mereka menguning, dan mereka tampak seperti bau bahkan dari kejauhan.
Salah satu tentara bayaran, yang sedang berbaring, melihat Ghislain dan Gillian mendekat. Sambil mengupil, ia bertanya dengan malas, "Siapa kalian?"
Dilihat dari pakaian mereka, tentara bayaran itu pasti mengenali mereka sebagai bangsawan, jadi ia berusaha setengah hati untuk bersikap sopan.
"Aku di sini untuk mengajukan permintaan. Di mana pemimpinmu?"
Masih berbaring, tentara bayaran itu menjawab seolah-olah itu terlalu merepotkan,
"Bos sedang sibuk, kembalilah besok."
"Baiklah."
Tanpa komentar lebih lanjut, Ghislain berbalik dan pergi. Karena proses perekrutan tentara bayaran, dia harus menunggu beberapa hari, jadi dia memutuskan untuk pergi untuk saat ini.
Keesokan harinya, Ghislain kembali ke Korps Tentara Bayaran Cerberus.
"Aku di sini untuk bertemu pemimpin."
Tentara bayaran yang sama, yang mengupil kemarin, terkekeh dan menjawab,
"Dia juga sibuk hari ini. Kembalilah besok."
"Baiklah. Sepertinya kamu hidup cukup nyaman."
Ghislain sekali lagi pergi tanpa protes.
Namun, Gillian mulai mendidih karena marah. Dia telah mengetahui apa yang mereka coba lakukan.
"Tuanku, mereka melakukan ini dengan sengaja. Mereka tahu bahwa Anda dalam posisi sulit jika cukup putus asa untuk terus kembali. Mereka bermain-main untuk menegaskan dominasi mereka atas majikan."
"Aku tahu. Tapi mari kita lupakan saja hari ini."
Ghislain dengan tenang menenangkan Gillian dan kembali ke penginapan mereka.
Hal yang sama terjadi keesokan harinya, dan hari setelahnya. Setiap kali, para tentara bayaran mengusir Ghislain dengan senyum mengejek.
Kemudian, pada hari kelima, ketika Ghislain datang lagi, tentara bayaran itu membuat lingkaran dengan jari-jarinya dan berkata, "Jika kamu ingin bertemu bos kami, kamu mungkin perlu menunjukkan sedikit ketulusan… Dia orang yang sibuk."
Ghislain mengangguk dan melemparkan koin emas kepadanya.
Mata tentara bayaran itu membelalak, dan dia menelan ludah. Dia tidak menyangka akan mendapat tawaran yang begitu murah hati dari bangsawan itu.
Keserakahan berkobar dalam dirinya, dan dia memaksakan keberuntungannya.
"Ahem, ini mungkin tidak cukup. Sepertinya kau masih belum mengerti situasinya, jadi mengapa kau tidak kembali besok, bangsawan? Kau agak lambat untuk usiamu."
Para tentara bayaran yang menonton di dekatnya tertawa terbahak-bahak. Mereka benar-benar menikmati pemandangan bangsawan muda ini yang dipermainkan.
Gillian, yang tidak dapat menahan amarahnya, mulai bergerak, tetapi Ghislain dengan ringan menahannya dan berkata, "Sebagai tamu, aku telah menunjukkan semua kesopanan yang aku bisa hari ini. Besok, kita akan bertemu lagi. Ini peringatan terakhirku."
"Ya, ya. Sampai jumpa besok. Bawalah yang banyak lain kali."
Para tentara bayaran tertawa dan melambaikan tangan dengan nada mengejek saat Ghislain dan Gillian pergi.
Keesokan harinya, tentara bayaran itu menyambut Ghislain dengan senyum mengejek yang sama dan mengulurkan tangannya untuk meminta lebih banyak uang.
Ghislain mengangguk sedikit dan berkata, "Aku telah menunjukkan lebih dari cukup rasa hormat. Sekarang, mari kita mulai dengan kaki."
Thunk.
Gillian menyeringai, memamerkan giginya, dan mencengkeram leher tentara bayaran itu.
"Apa…? Hei! Lepaskan! Kau mau mati, dasar bajingan?"
Tentara bayaran itu dengan cepat mencabut belati dari dadanya untuk menusuk Gillian.
Krak!
"Arghhh!"
Dengan suara tulang patah, teriakan tentara bayaran itu bergema keras.