Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 20
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 20
Chapter 20: Kita Membutuhkan Variabel (5)
Boom!
Gillian melemparkan perisai besarnya lurus ke depan. Para pembunuh yang menyerangnya tidak dapat menahan benturan dan langsung pingsan. Para pembunuh yang tersisa ragu-ragu, kepercayaan diri mereka terguncang, dan mundur ke belakang.
"Sialan! Bukankah ini berbeda dari intel?"
Pria paruh baya yang memimpin para pembunuh berteriak keras. Jika mereka tahu ada seseorang yang memiliki keterampilan seperti ini, mereka akan membawa lebih banyak orang. Menurut informasi mereka, kelompok itu seharusnya sedikit lebih baik daripada ksatria rata-rata, tetapi pada tingkat ini, mereka semua akan dihabisi oleh satu orang.
"Sialan! Semuanya, serang sekaligus!"
Atas perintah pria paruh baya itu, semua pembunuh menghunus pedang mereka dan bergegas menuju Gillian. Mereka sekarang menyadari bahwa hanya dengan melewatinya mereka dapat mencapai Ghislain.
"Dasar bodoh..."
Bergumam pelan, Gillian meraih kapak tangan yang tergantung di samping kereta. Tanpa ragu sedikit pun, dia menyerang musuh yang datang.
Brak!
"Aaargh!"
Setiap kali kapak ditebas, kepala terbelah. Pedang yang diangkat untuk bertahan terbelah menjadi dua, bersama tengkorak penggunanya. Siapa pun yang mencoba menghindar akan diikuti kapak itu, arahnya berubah di tengah ayunan. Gillian seperti singa di tengah kawanan domba.
"K-kau bajingan! Mati!"
Seorang pembunuh, yang telah menunggu kesempatan, menikamkan pedangnya ke arah Gillian di tengah kekacauan kematian rekan-rekannya.
Tapi...
Duk!
"Hah... hah?"
Gillian menangkap pedang itu dengan tangan kosong. Tangannya tidak terluka, tidak ada satu pun bekas di atasnya.
"B-bagaimana...?"
Pembunuh itu, membeku karena terkejut, tidak dapat bereaksi. Mereka memperkirakan kelompok Ghislain berada di level ksatria tingkat menengah dan hanya membawa mereka yang dapat menggunakan mana untuk memastikan keberhasilan misi. Namun, bagi seseorang untuk menangkap pedang yang dipenuhi mana dengan tangan kosong... mereka bahkan tidak dapat membayangkan kekuatan mengerikan di hadapan mereka.
Namun, pembunuh itu tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.
Crunch!
Saat Gillian mengencangkan cengkeramannya, pedang pembunuh itu hancur berkeping-keping. Pembunuh itu, yang masih linglung, kepalanya terbelah oleh kapak yang jatuh. Tubuhnya yang tak bernyawa terkulai di kaki Gillian.
Para pembunuh yang tersisa, setelah menyaksikan ini, terhuyung mundur karena takut. Bahkan pemimpin setengah baya itu tidak dapat memaksa dirinya untuk maju lagi.
Misi itu gagal. Dengan monster itu menghalangi, membunuh Ghislain adalah hal yang mustahil.
"Mundur! Mundur!"
Begitu pria setengah baya itu berteriak, para pembunuh itu berhamburan ke segala arah, jelas menunggu perintah.
"Tidak, kalau aku bisa menahannya!"
Gillian, yang sudah menunggang kuda, mengejar mereka. Belati dari ikat pinggangnya terbang di udara lebih cepat daripada yang bisa dia tunggangi, menebas para pembunuh saat mereka melarikan diri. Tak lama kemudian, semua kecuali satu orang telah tumbang.
Pembunuh terakhir telah memperoleh jarak yang cukup jauh. Jika terus berlanjut, ia mungkin akan melarikan diri.
Gillian melemparkan kapak di tangannya ke pembunuh terakhir yang melarikan diri.
Buk! Percikan!
Saat kapak itu menancap di kepala pembunuh itu, belati menembus jantungnya. Gillian berbalik.
Belinda, yang telah bertemu pandang dengannya, mengangkat dagunya dengan penuh kemenangan. Belati yang telah melesat keluar dari balik jubahnya diikatkan pada seutas kawat tipis. Dengan sedikit gerakan tangannya, belati yang telah menembus jantung pembunuh itu ditarik kembali ke dalam jubahnya seolah-olah sedang ditarik masuk.
"Jika bukan karena aku, ia pasti sudah melarikan diri," katanya.
Gillian menanggapi dengan wajah tanpa emosi.
"Kapakku mengenai lebih dulu."
"Belatiku mengenai lebih dulu," balas Belinda dengan tajam.
Gillian tidak berkomentar lebih lanjut, berjalan ke arah pembunuh yang tumbang itu untuk mengambil kapaknya dari leher pria itu. Kemudian, ia mendekati Ghislain dan membungkuk sedikit.
"Semua ancaman telah ditangani."
"Kau melakukannya dengan baik," kata Ghislain, menahan tawa.
Di belakangnya, Belinda melotot ke arah Gillian dengan ekspresi marah. Lucu melihat Belinda, yang biasanya berlenggak-lenggok di sekitar wilayah dengan sikap angkuh dan acuh tak acuh, marah dan melompat-lompat di depan Gillian.
‘Belinda akhirnya bertemu dengan lawannya,’ pikir Ghislain sambil menyeringai.
Para ksatria pengawal, yang berdiri diam di sana, bertukar pandang canggung. Mereka datang dengan maksud untuk melindungi Ghislain, tetapi sekarang setelah situasi itu diselesaikan tanpa mereka harus melakukan apa pun, mereka merasa agak malu.
‘Pada levelnya, hanya sedikit orang di keluarga Ferdium yang bisa melawannya.’
Meskipun para ksatria pengawal dianggap kuat dibandingkan dengan para ksatria dari wilayah lain, Gillian berada di level yang sama sekali berbeda. Para ksatria melirik Gillian dan berbisik di antara mereka sendiri.
"Bukankah Tuan Muda mengatakan dia adalah pemimpin Korps Tentara Bayaran Ratatosk?"
"Ya, aku juga pernah mendengar tentang mereka."
"Tidak heran. Dia bukan orang biasa."
"Bagaimana Tuan Muda bisa merekrutnya?"
Meskipun Ratatosk adalah kelompok tentara bayaran yang beroperasi di negeri asing, reputasinya begitu terkenal sehingga bahkan para kesatria pun pernah mendengarnya. Mengingat keterampilannya yang luar biasa, kepemimpinan Gillian atas kelompok yang terkenal seperti itu sangat masuk akal.
Ghislain tersenyum, senang dengan dirinya sendiri. Dia telah menyaksikan kemampuan Gillian ketika mereka dikejar, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bertarung dengan sungguh-sungguh.
‘Dia jauh lebih terampil daripada yang diisukan.’
Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain hanya mendengar tentang Gillian melalui rumor saat bekerja sebagai tentara bayaran di negara asing. Rekan kerja dan seniornya, yang datang dari wilayah terdekat, sering berbicara tentang Gillian.
Ghislain selalu ingin merekrutnya dalam kehidupan ini, dan untungnya, waktu dan keadaan telah selaras dengan sempurna. Pada saat itu, dia mengira rumor itu mungkin dibesar-besarkan, tetapi melihatnya bertarung secara langsung, dia menyadari kemampuan Gillian bahkan melampaui cerita-cerita.
‘Keputusan yang tepat untuk bertindak cepat.’
Berkat tindakannya yang cepat, dia memperoleh kartu yang kuat di tangannya. Dia juga berhasil memeras uang dari Amelia dan mendapatkan bawahan yang setia, menjadikan perjalanan ini benar-benar sukses.
Ghislain menepuk bahu Gillian beberapa kali lalu menoleh ke anggota kelompok lainnya.
"Sepertinya Amelia menyewa para pembunuh itu. Wanita itu gigih, bukan?"
Di kehidupan sebelumnya, Amelia tanpa henti menghalangi jalan Ghislain. Bahkan ketika dia mencoba membunuhnya, dia selalu berhasil lolos, menyebabkannya banyak masalah selama perang.
Tentu saja, dia tidak berencana meninggalkan Amelia sendirian di kehidupan ini. Bagaimanapun, kita pasti akan bentrok berulang kali.
Belinda mulai mengobrak-abrik tubuh para pembunuh satu per satu. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan dan segera menyadari bahwa dia mencoba mengidentifikasi kelompok mereka.
"Bisakah kau tahu dari mana para pembunuh itu berasal?"
Setelah memeriksa beberapa tubuh, Belinda mengangguk sebagai jawaban.
"Melihat tato tiga taring, mereka adalah bagian dari Serikat ‘Penyelundup Wildcat.’ Itu adalah serikat yang cukup kuat di Raypold."
"Serikat Penyelundup Wildcat? Itu nama yang aneh."
"Itu adalah guild yang dibentuk oleh penyelundup dan bandit. Mereka adalah sekelompok orang yang kasar dan tak tahu aturan. Selain pembunuhan, mereka terlibat dalam penyelundupan dan perdagangan narkoba. Singkatnya, mereka adalah penjahat kotor."
"Bagaimana kamu tahu tentang hal-hal seperti itu ketika kamu selalu tinggal di kastil?" tanyaku.
Belinda ragu sejenak sebelum menjawab.
"Yah, aku tahu tentang mereka sebelum aku datang ke kastil. Mereka gigih, jadi kita tidak boleh lengah bahkan setelah kita kembali ke perkebunan."
"Begitu. Sepertinya Amelia mempekerjakan beberapa orang jahat. Aku akan memastikan untuk mengurus serikat itu ketika ada kesempatan."
Nama Serikat Penyelundup Wildcat ditambahkan ke daftar pembunuhannya.
Amelia pasti menggunakan serikat kriminal di Raypold sebagai pionnya. Suatu hari, aku harus menghancurkan bukan hanya Serikat Penyelundup Wildcat tetapi juga setiap serikat kriminal lainnya.
‘Tetapi bagaimana Belinda tahu tentang hal-hal seperti ini?’
Belinda mengaku itu terjadi secara kebetulan, tetapi aku tidak begitu percaya padanya. Aku tidak tahu banyak tentang serikat di wilayah itu. Setelah titik waktu ini, aku telah menghabiskan sebagian besar hidupku di negeri asing, dan aku tidak pernah berurusan dengan organisasi kriminal.
Bahkan sebagai seseorang yang hidup sebagai tentara bayaran, aku tidak memiliki pengetahuan itu—jadi aneh bagi Belinda, yang telah menghabiskan hidupnya di kastil, untuk mengetahui nama, karakteristik, dan bahkan pengaruh serikat-serikat ini.
‘Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak tahu banyak tentang Belinda.’
Aku tahu dia adalah guruku, kepala pelayan, dan cukup kuat untuk melawan sebagian besar kesatria—hanya itu saja.
‘Yah, masih banyak waktu untuk mengenalnya. Aku akan mencari tahu perlahan-lahan.’
Untuk saat ini, aku mengesampingkan pertanyaanku tentang Belinda dan fokus pada hal-hal yang lebih mendesak: mengumpulkan semua barang berharga dan senjata dari tubuh para penyerang.
Dengan wilayah yang sudah dalam kesulitan keuangan dan banyaknya biaya yang harus ditanggung, aku tidak mampu menyia-nyiakan kesempatan.
* * *
Setelah menghalau para pembunuh di hutan, kami menempuh perjalanan selama dua hari lagi sebelum akhirnya tiba di dekat wilayah kastil Ferdium. Di kejauhan, pemandangan Kastil Ferdium yang sudah kukenal mulai terlihat, dan perasaan hangat menyelimutiku.
‘Senang rasanya punya tempat untuk kembali.’
Di kehidupanku sebelumnya, saat aku kembali, keluargaku sudah hancur. Keputusasaan karena tidak punya rumah untuk kembali adalah sesuatu yang tidak dapat kau pahami sampai kau mengalaminya sendiri.
Setelah itu, aku mengembara selama sisa hidupku, tidak dapat menetap di mana pun. Hidupku selalu dipenuhi dengan kesulitan; bahkan saat aku beristirahat, itu tidak pernah terasa seperti istirahat yang sesungguhnya. Aku terus-menerus dirundung kegelisahan dan kesedihan.
Melihat Kastil Ferdium masih berdiri kokoh kali ini membuat aku terharu.
Dari lubuk hatiku, tekad yang kuat kembali bersemi.
"Aku pasti akan melindunginya."
Dia tidak akan pernah membiarkan wilayah Ferdium, keluarganya, hancur lagi.
* * *
Dentang!
"Bagaimana bisa! Bagaimana bisa kau gagal membunuh satu pun dari mereka?!"
Cangkir teh yang dilempar Amelia pecah berkeping-keping saat jatuh ke lantai.
"Nyaang!"
Bastet menjerit tajam seolah-olah menirukan kekesalan Amelia.
Bernarf tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa melihat mereka berdua.
"Itu bahkan bukan peringatan. Itu mungkin membuatku terlihat lebih konyol."
"Nyaang!"
Mata Amelia merah, merah karena pembuluh darahnya pecah. Itu adalah ekspresi yang tidak akan pernah bisa dibayangkan siapa pun padanya, seseorang yang selalu anggun dan tenang.
Bernarf cukup terkejut.
‘Dan dia masih terlihat cantik!’
Dia selalu terlihat cantik, tidak peduli apa yang dia lakukan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya semarah ini. Itu benar-benar menakutkan. Jika dia berani menyuruhnya tenang sekarang, cangkir teh berikutnya akan terbang ke kepalanya, bukan ke lantai.
Jadi, dia menutup mulutnya rapat-rapat. Pada saat itu, Bastet memarahinya sambil berteriak.
"Nyaang!"
‘Kucing sialan. Dia bertingkah seolah-olah dia atasanku atau semacamnya. Ugh… Aku akan menangkap kucing itu suatu hari nanti dan menyingkirkannya.’
Meskipun dia menyukai Amelia, Bastet, yang bertingkah seperti Amelia dan memandang rendah dirinya, adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia biasakan.
"Mencoreng nama baikku adalah hal yang wajar, tetapi mereka mencorengnya dengan kotoran. Bagaimana bisa kau tidak melakukannya? Kau mengirim tiga puluh orang, dan tidak ada satu pun yang berhasil? Menurutmu seberapa bodohnya Ghislain akan menganggapku seperti itu?"
"Nyaang!"
"Diam, Bastet!"
Saat Amelia melotot ke Bastet, kucing itu langsung menundukkan kepalanya dan bergegas bersembunyi di belakang Bernarf.
‘Rasakan.’
Bernarf merasa sedikit lebih baik melihat kucing menyebalkan itu dimarahi.
Memanfaatkan momen itu, perhatian Amelia sedikit teralih, dia menundukkan kepalanya dan menjawab dengan hati-hati.
"Maafkan aku. Tampaknya para kesatria itu lebih terampil dari yang kita duga."
Mereka tidak tahu bahwa Gillian telah bergabung dengan kelompok Ghislain. Ekor yang mereka tanamkan padanya telah tertangkap, dan semua pembunuh yang dikirim untuk menyergapnya telah dibasmi, jadi tidak ada yang tersisa untuk melapor kembali kepada mereka.
Mata merah Amelia melotot ke arah Bernarf.
"Kau seharusnya pergi ke wilayah Ferdium dan membunuh Ghislain di sana. Tapi sekali lagi, bagaimana mungkin aku mengharapkan sesuatu dari sampah yang bahkan tidak bisa membunuh satu orang yang tidak berguna?"
Bernarf tidak bisa langsung menjawab. Menyerang Ghislain saat dia meninggalkan wilayah Raypold adalah satu hal, tetapi menyerangnya di dalam Ferdium Estate adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Ghislain adalah Tuan Muda Ferdium, tidak peduli seberapa kumuhnya wilayah itu. Tidak mudah untuk membunuh tokoh penting itu di wilayah mereka sendiri.
Jika dalang di balik upaya pembunuhan itu terungkap, itu bisa saja mengarah pada perang teritorial skala penuh.
Amelia juga tahu ini. Dia hanya melampiaskan amarahnya.
"Untuk saat ini, biarkan kucing-kucing liar itu bersiaga. Pastikan mereka bisa bergerak kapan saja. Aku akan menemukan cara. Saat waktunya tiba, pastikan mereka melakukan tugas mereka dengan benar."
Amelia mendecakkan lidahnya karena kesal.
"Jika mereka membuatku terlihat lebih bodoh dari yang sebenarnya, mereka tidak akan suka dengan apa yang terjadi. Dan kau, Bernarf, kau tahu maksudku, bukan?"
Bernarf, yang biasanya mendapatkan perlakuan istimewa darinya, tiba-tiba merasakan gelombang depresi melandanya mendengar kata-katanya yang dingin.
"… Dimengerti. Aku akan mempersiapkan mereka dengan baik."
Amelia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu mengangkat Bastet dan menggendong kucing itu di lengannya.
"Kau sebaiknya bertarung daripada orang-orang bodoh yang tidak berguna itu, Bastet. Mungkin aku seharusnya mengambil risiko dan membunuh Ghislain saat itu. Tidak ada satu pun orang yang berguna di sekitar sini."
"Nyaong."
Bastet mengusap wajahnya dengan sayang ke arah Amelia seolah-olah dia sudah lupa sama sekali tentang rasa takut yang dia rasakan sebelumnya.
Bernarf melotot ke arah kucing itu dengan penuh kebencian. Saat mata mereka bertemu, Bastet tampak menyeringai padanya, membuat Bernarf mengumpat pelan.
‘… Si brengsek itu pintar. Tidak diragukan lagi.’
Setelah dimarahi habis-habisan dan bahkan diejek oleh seekor kucing, Bernarf menarik diri dengan ekspresi getir.
‘Kenapa repot-repot mengkhawatirkannya ketika dia akan memutuskan pertunangan?’
Dia pikir akan lebih baik untuk mempertimbangkan 20.000 koin emas yang telah dia habiskan sebagai hadiah perpisahan dan membiarkannya begitu saja.
Namun, harga diri Amelia telah terluka dalam, dan dia jelas tidak bisa melupakannya semudah itu.
‘Dasar idiot, kenapa bajingan itu harus memprovokasi dia dari semua orang?’
Meskipun semua pembunuh telah kembali sebagai mayat, Bernarf masih yakin bahwa Ghislain pada akhirnya akan mati.
Semua yang diinginkan Amelia selalu terwujud. Bagi Bernarf, itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan.