Novel Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali Chapter 16
Home / Tipu Muslihat Tentara Bayaran yang Terlahir Kembali / Chapter 16
Chapter 16: Kita Membutuhkan Variabel (1)
"Sisi Ferdium telah gagal."
"Apa?"
Seorang pria dengan kumis yang terawat rapi mengerutkan kening setelah mendengar laporan dari bawahannya. Namanya adalah Harold Desmond, penguasa wilayah Count Desmond dan seorang pria yang merencanakan penggulingan wilayah Utara di bawah Duke Delfine.
"Kamu mencoba mengadu domba mereka dengan wilayah Digald dalam perang teritorial. Dan itu gagal?"
"Ya, Tuan."
"Bahkan setelah memenangkan hati para kesatria mereka? Apakah komandan kesatria menghalangi?"
Ferdium mungkin merupakan wilayah tanpa kekayaan atau tokoh terkenal, tetapi setidaknya Count Ferdium dan Komandan Kesatria mereka, Randolph, cukup terhormat.
Atas pertanyaan Harold, letnannya ragu-ragu dengan canggung sebelum menjawab.
"Komandan kesatria telah berangkat untuk kampanye militer bersama Count Ferdium. Tetapi..."
Letnan itu melirik Harold, mengukur suasana hatinya sebelum melanjutkan.
"Ada desas-desus bahwa dua ksatria pengawal mencoba menculik putri bangsawan dan tertangkap. Mereka dibunuh oleh pewaris sah Ferdium. Frank telah hilang, dan tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah meninggal."
"Pewaris sah Ferdium... pembuat onar yang nakal itu? Dia mengalahkan para ksatria terlatih? Mungkinkah Frank juga jatuh ke tangannya?"
"Ghislain tidak memiliki keterampilan seperti itu. Kami berasumsi... kedua ksatria pengawal itu bertarung satu sama lain untuk mengklaim putri bangsawan, dan itu berakhir dengan kehancuran bersama."
Harold terdiam sesaat sebelum tertawa mengejek seolah-olah situasinya benar-benar menggelikan.
"Itukah yang kau laporkan padaku? ‘Mengasumsikan’? ‘Menebak’? Apakah kau mengatakan kau bahkan tidak tahu apa yang terjadi di wilayah sekecil itu?"
Semakin dia berbicara, semakin tubuh Harold memancarkan aura yang mengintimidasi.
"M-Maaf, Tuan. Area itu terbakar habis, jadi sulit untuk mendapatkan informasi yang akurat."
Harold menatap bawahannya yang gemetar dan berbicara perlahan.
"Tuan dan komandan ksatria sama-sama pergi berperang. Itu wilayah yang jumlah ksatria atau prajuritnya sedikit. Kita mengirim Frank ke sana dan bahkan memenangkan hati para ksatria pengawal mereka. Namun, kau tidak berhasil membunuh seorang gadis pun?"
Suaranya meninggi karena frustrasi.
"Dan sekarang kau mengatakan padaku bahwa pewaris Ferdium yang menyedihkan itu membunuh para ksatria itu? Sejak kapan letnanku menjadi begitu tidak berguna sehingga dia bahkan tidak bisa mengumpulkan informasi yang tepat?"
Letnan itu menjatuhkan dirinya ke tanah, merintih.
"A-aku minta maaf! Tolong, beri aku satu kesempatan lagi, dan aku pasti akan berhasil!"
"Kau ingin kesempatan lain setelah gagal dalam tugas yang begitu sederhana?"
Harold mengejek.
Kemungkinan pewaris Ferdium bisa jadi adalah variabel yang tidak terduga, seperti yang disarankan oleh rumor konyol itu, sangat rendah. Jika memang begitu, maka kemungkinan besar letnan itu tidak kompeten... atau dia telah menjalankan misi dengan ceroboh.
Bagaimanapun, Harold tidak membutuhkan bawahan seperti itu.
Jingle, jingle.
Harold meraih bel di mejanya dan membunyikannya dua kali. Dua kesatria memasuki ruangan.
Harold menatap letnan yang sekarang pucat itu dengan ekspresi tanpa emosi apa pun.
"Urus dia."
"T-tolong! Ampuni aku! Beri aku satu kesempatan lagi! Kumohon! Aku mohon! Aaahhh!"
Letnan itu berteriak saat dia diseret pergi, tetapi Harold tidak memperhatikan dan mengalihkan pandangannya kembali ke dokumen di mejanya.
"Aku sudah terbebani dengan mengawasi Raypold, dan sekarang Ferdium menjadi pengganggu."
Saat ini, fokus terbesar Harold adalah pada rencana pemberontakan Amelia.
Menurut informasi, Count Raypold diam-diam telah menimbun makanan dan menambah pasukannya.
‘Sebelum dia tumbuh lebih kuat, Amelia harus berhasil.’
Itu tidak berarti dia bisa membiarkan Ferdium begitu saja.
Tiba-tiba, Harold mengerutkan kening, merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.
"Ghislain Ferdium…"
Itu sangat menyebalkan karena Ghislain adalah sosok yang bahkan tidak dia pedulikan sampai sekarang. Dia tidak akan merasa begitu jijik jika itu nama orang lain.
"Aku harus mengirim lebih banyak orang."
Setelah banyak pertimbangan, Harold memutuskan untuk mengerahkan lebih banyak mata-mata ke tanah milik Ferdium.
* * *
"Tuan Muda, apa-apaan ini?"
"Oh, hanya pertengkaran sepasang kekasih. Sepertinya Amelia terlalu mencintaiku. Sial, aku sangat populer."
Belinda melotot ke arah Ghislain, yang memasang ekspresi puas diri.
"Dan mengapa Anda meminta uang pada Nona Amelia?"
"Aku butuh sejumlah uang untuk sesuatu, dan Amelia adalah satu-satunya orang di sekitar yang punya banyak uang."
"Ah, jadi Anda memeras uang dari tunangan yang kaya?"
Belinda menyipitkan matanya ke arah Ghislain, menatapnya seperti orang gila. Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah disakiti.
"Hei, aku bukan tipe orang seperti itu. Aku punya alasan."
"Dan apa alasannya?"
"Di kehidupanku sebelumnya, Amelia sangat menyiksaku. Aku hanya menagih utang itu sekarang. Kau bisa menyebutnya kompensasi."
"……"
Itu benar, tetapi tidak mungkin cerita seperti itu akan diterima.
"Apa Anda benar-benar tidak akan mengatakan yang sebenarnya?"
"Tidak, aku serius!"
Saat mereka keluar dari Kastil Raypold, Belinda terus mengganggu Ghislain.
Namun, tidak peduli seberapa keras dia mendesak, Ghislain tidak akan memberikan penjelasan yang nyata.
‘Seolah-olah dia akan percaya padaku.’
Bahkan jika dia mengatakan bahwa Amelia akan menjadi musuh Ferdium di masa depan, jelas dia akan dianggap gila.
Itu tidak berarti dia bisa mengungkapkan rahasia Amelia dan merusak rencananya.
Jika dia melakukannya, Duke Delfine akan segera membuangnya dan mencari pion lain. Itu hanya akan membuat keadaan menjadi lebih sulit bagi Ghislain.
Lebih baik terus melakukannya selama dia bisa menggunakan pengetahuannya tentang masa depan untuk keuntungannya.
Belinda mendengus, jelas tidak yakin.
"Baiklah, jika Anda bilang begitu. Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa untuk terus memeras uang darinya? Bukankah akan ada masalah jika Count Raypold mengetahuinya?"
Ghislain mengangkat bahu seolah berkata tidak perlu khawatir.
"Tidak apa-apa. Amelia tidak akan pernah mengatakan apa pun."
"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"
"Hmm, itu rahasia untuk saat ini. Aku akan memberitahumu nanti. Ngomong-ngomong, mari kita lanjutkan ke tugas berikutnya."
Belinda membelalakkan matanya karena terkejut mendengar kata-kata tak terduga itu.
"Tugas berikutnya? Anda tidak akan segera kembali?"
Ghislain mengangguk.
"Amelia tidak akan tinggal diam."
Belinda tidak menyangkalnya dan mengangguk setuju.
Dia juga tahu betul tentang cara licik para bangsawan.
Itu adalah situasi di mana tidak akan aneh jika sebilah pedang terbang ke arah mereka dari mana saja kapan saja.
"Mereka mungkin mengirim seseorang."
"Ya, kita harus bersiap."
Berkat semua pengalaman yang pernah dia alami dengan Amelia di kehidupan sebelumnya, Ghislain mengenalnya lebih baik daripada siapa pun.
Dengan kepribadiannya, tidak mungkin dia akan membiarkan mereka pergi begitu saja tanpa cedera.
"Kita butuh kartu liar di pihak kita. Kita harus sedikit mengalahkan Amelia."
"Kartu liar?"
"Seseorang yang bisa bergabung dengan kita. Dan seseorang yang akan terus membantu di masa depan."
"Siapa dia? Apa Tuan Muda kenal seseorang?"
"Baiklah… Pertama, kita perlu memeriksa apakah mereka ada di sini."
Belinda, tampak bingung, bertanya lagi.
"Tuan Muda mencari seseorang saat Anda bahkan tidak yakin mereka ada di sini?"
"Ingatanku agak kabur. Mari kita cari mereka dulu, dan jika kita tidak dapat menemukannya, kita akan memikirkan rencana lain."
"Sejujurnya, apa yang Tuan pikirkan… Jadi, siapa nama mereka?"
"Gillian."
Ghislain dan rekannya berkeliling ke beberapa tempat untuk menanyakan tentang orang bernama Gillian ini.
Tidak lama kemudian, seorang kesatria kembali dengan informasi tentang keberadaannya.
"Seperti yang diharapkan, dia ada di sekitar sini. Ayo pergi."
Ghislain, merasakan dorongan mendesak, mempercepat langkahnya.
Gillian adalah orang yang hanya didengar Ghislain melalui rumor selama hari-harinya sebagai tentara bayaran di negara lain.
Dari apa yang didengarnya, Gillian sempat tinggal di Raypold beberapa lama sebelum akhirnya bunuh diri.
‘Untungnya, dia belum meninggal.’
Fakta bahwa dia bunuh diri adalah bukti betapa buruknya situasinya.
Ghislain berdiri di depan sebuah rumah kumuh di pinggiran kastil dan mengangguk pada dirinya sendiri.
‘Seperti yang diduga, keluarganya benar-benar hancur.’
Rumah itu tampak seperti bisa runtuh kapan saja. Selain agak terisolasi, rumah itu tampak tidak jauh berbeda dengan rumah-rumah di daerah kumuh di sisi lain kastil.
"Apakah ada orang di sini!"
Ksatria yang menemani mereka berteriak keras dan mengetuk pintu. Setelah beberapa saat, seorang pria muncul.
Dia tampak berusia lima puluhan. Rambut dan janggutnya yang putih jelas telah berubah seperti itu karena bertahun-tahun mengalami kesulitan.
Karena dia tidak merawat dirinya sendiri, rambut dan janggutnya tumbuh liar dan acak-acakan. Matanya yang cekung tampak seperti mata ikan yang mati.
"Apa yang kau inginkan?"
Suara serak dan lemahnya membuat Belinda dan sang kesatria tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mereka.
Bagi mereka, Gillian tampak seperti pria yang hancur.
‘Apakah dia benar-benar bersusah payah mencari orang seperti ini? Apa yang mungkin ada di dalam pikirannya?’
Ada sesuatu yang disebut kehadiran dalam diri seseorang.
Bahkan mereka yang tidak dapat menggunakan mana memiliki aura tertentu yang dapat dirasakan orang lain begitu mereka bertemu.
Tapi Gillian... Tentu, bau alkohol sudah diduga, tetapi suasana yang dipancarkannya tidak lebih mengesankan daripada suasana seorang preman rendahan dari pasar.
Belinda mengamati Gillian dari atas ke bawah, mencoba memahami niat Ghislain.
‘Apakah dia hanya ingin menggunakannya sebagai kuli? Jika memang begitu, bukankah lebih baik menyewa budak atau pembantu?’
Meskipun bentuk tubuh dan otot Gillian tampak cukup berguna, ekspresinya yang lelah dan bahunya yang terkulai membuatnya ragu apakah dia bahkan dapat membawa beban.
Sementara yang lain menunjukkan ekspresi ragu dan kecewa, hanya Ghislain yang tersenyum.
"Gillian, aku datang untuk menemuimu."
"Apa urusanmu denganku?"
Gillian, meskipun Ghislain tampak muda, memperlakukannya dengan hormat dan sopan. Pakaian anak laki-laki itu berbeda dari orang biasa, dan dengan para ksatria dan pelayan yang menemaninya, jelas bahwa dia adalah seorang bangsawan sekilas.
"Ini pasti situasi yang cukup sulit, bukan? Aku bisa menyelesaikan masalahmu untukmu."
Mendengar kata-kata Ghislain, Gillian tertawa meremehkan dirinya sendiri.
"Sepertinya bangsawan muda itu bosan. Kau bisa memamerkan kepura-puraanmu di tempat lain."
Kata-katanya dipenuhi dengan sarkasme dan kejengkelan. Perubahan sikapnya yang tajam hanya karena satu kalimat membuat Belinda dan para kesatria yang menyertainya mengerutkan kening. Namun, Ghislain tampaknya tidak keberatan.
"Aku bisa membantumu," ulangnya.
"Pergilah. Hidupku sudah cukup melelahkan, dan aku tidak punya energi lagi untuk mengikuti keinginan bangsawan muda."
Setelah itu, Gillian berbalik. Itu adalah tindakan kasar yang tidak boleh ditunjukkan oleh orang biasa kepada seorang bangsawan.
Salah satu kesatria mencengkeram pedangnya dan melangkah maju.
"Pria ini sangat tidak sopan."
Gillian melirik sekilas ke arah pedang kesatria itu, lalu terkekeh dan menunjuk ke dadanya.
"Jika kau ingin membunuhku, silakan saja. Apa kau punya nyali untuk melakukannya? Jantungku ada di sini—tusuklah dengan benar."
"Dasar bajingan!"
Ksatria itu menggertakkan giginya dan melangkah maju lagi, tetapi dia tidak sanggup mengayunkan pedangnya. Sebaliknya, pembangkangan Gillian—ajakannya untuk membunuhnya—membuatnya gelisah.
Sambil tersenyum seolah menenangkan keadaan, Ghislain memberi isyarat kepada para ksatria untuk mundur.
"Ayolah, ini pertemuan pertama kita. Jangan bersikap begitu bermusuhan. Gillian, aku benar-benar bisa menyelesaikan masalahmu."
Gillian, dengan mata cekung, menatap balik ke arah Ghislain. Ekspresinya yang cerah tampak hampir ceria, dan di matanya bersinar keyakinan yang tak tergoyahkan.
‘Bangsawan yang aneh.’
Dia tampaknya tidak peduli dengan otoritas atau martabat yang khas bagi para bangsawan, yang mengingatkan Gillian pada kenalan lama. Setelah ragu sejenak, dia mendesah dan berbicara.
"…Masuklah."
Mengikuti Gillian masuk, kelompok itu segera menutup hidung mereka. Belinda mendecak lidahnya saat dia mengamati rumah itu.
‘Hah, ini benar-benar tempat pembuangan sampah.’
Rumah itu berantakan, dengan lapisan debu tebal di mana-mana karena kurangnya pembersihan, dan jamur bahkan terbentuk di sudut-sudut yang lebih gelap. Namun, berbagai senjata yang berserakan di sekitar rumah lebih menonjol daripada kekotorannya.
‘Apakah dia seorang pandai besi?’
Mengingat tubuhnya yang besar dan senjata-senjata yang tergeletak di sekitarnya, tebakan itu tampak masuk akal. Namun Belinda tidak dapat mengerti mengapa Ghislain berusaha keras untuk mencari pandai besi dalam situasi seperti itu.
‘Mengapa dia tidak menjelaskan saja semuanya? Mengapa aku harus menebak?’
Dia cemberut, frustrasi dengan kurangnya penjelasan Ghislain.
"Lewat sini," kata Gillian.
Mereka mengikutinya ke kamar tidur kecil. Di dalam, seorang gadis muda seusia Elena berbaring dengan wajah kurus, tertidur lelap.
"Dia putriku."
Belinda dan para kesatria melangkah mundur, terkejut melihat putri Gillian. Rambutnya yang dulu berwarna cokelat telah memudar dan menjadi sangat rapuh sehingga tampak seperti akan hancur jika disentuh. Bibirnya pecah-pecah dan terbelah, membuatnya tampak seperti mayat. Noda darah di tempat tidur dan kukunya yang hilang mengisyaratkan betapa sakitnya dia.
Namun, yang paling mengkhawatirkan adalah bintik-bintik merah yang menutupi wajah dan tubuhnya.
Belinda meraih lengan Ghislain tanpa berpikir dan berteriak, "Tuanku!"
Ghislain dengan lembut melepaskan tangan Belinda dari lengannya dan mengangguk.
"Ya, aku tahu."
"Tuanku, Anda harus mundur. Ini bukan sesuatu yang dapat Anda bantu."
Sekarang, mereka dapat mengerti mengapa Gillian bersikap seperti itu. Putrinya, yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dan tatapan meremehkan atau takut dari orang-orang di sekitar mereka—harapan apa pun telah sirna. Saat putrinya perlahan-lahan mendekati kematian, begitu pula dia.
Melihat reaksi Belinda, Gillian tertawa getir.
"Jadi, kau datang ke sini dengan maksud ingin membantu tanpa tahu penyakit apa yang diderita putriku?"
"Tidak, aku tahu."
"Kalau begitu, kau pasti mengerti. Putriku menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan."
"Aku tahu tidak ada obatnya," jawab Ghislain, nadanya datar.
Wajah Gillian berubah menjadi seringai, suaranya dipenuhi geraman. "Tapi kau masih bilang bisa membantuku? Apa niatmu sebenarnya, datang ke sini—"
Belinda menyela, berdiri di depan Ghislain. "Yang Mulia Ghislain, tolong mundur!"
Suaranya keras, dan fakta bahwa dia memanggilnya "Yang Mulia" adalah bukti betapa marahnya dia. Tapi Ghislain sama sekali tidak mundur.
"Tidak apa-apa. Itu tidak menular. Itu sudah terbukti sebagai rumor palsu, ingat?"
"Meski begitu, mundurlah! Tidak ada salahnya bersikap hati-hati!"
"Sudah kubilang, itu tidak menular."
Belinda mengerutkan kening. Dia tidak mengerti apa yang membuat Ghislain begitu percaya diri. Apa yang dia katakan selanjutnya membuatnya semakin tercengang.
"Aku tahu obat untuk penyakit ini. Tepatnya, aku satu-satunya di dunia yang tahu cara mengobatinya."